En brud som handlar bröllopsklänningar har en svindlande mängd val framför sig. Det finns lika många olika typer av brudklänningar tillgängliga som det finns kvinnor att bära dem.
Ett sätt att sortera brudklänningar i begripliga kategorier är efter hur formella de är. Formaliteten för bröllopet kommer att avgöra mycket om stilen på bröllopsklänningen. Tiden på dygnet och till och med årstiden för bröllopet kommer också att påverka en bruds val. Bröllop klassificeras vanligtvis som formella kvällar eller dagtid, semi-formella och informella. Dessa kategorier är flexibla, men ger en bra utgångspunkt.
Formella kvällsbröllop är de mest utarbetade, och det följer att bröllopsklänningar som väljs för en sådan händelse också är mycket formella. Kraftiga satänger, peau de soie och shantung gör ofta ett framträdande i dessa brudklänningar, och trimerna och spetsarna kommer att vara mer utarbetade. En brud kan också välja ett längre tåg för ett formellt kvällsbröllop, och hennes slöja kommer vanligtvis att vara längre också.
Vid ett formellt bröllop dagtid väljer en brud vanligtvis en formell klänning, men kanske en som är lättare, särskilt i varmt väder. Hon kan ha korta ärmar med handskar. Lättviktsshantung eller taft är populära tyger för formella bröllopsklänningar under dagtid. Brudens tåg blir kortare än för ett kvällsbröllop, kanske kapelllångt. Ett kapelllångt tåg sträcker sig ungefär tre till fem fot (1 till 1 1/2 meter) från klänningens fåll. Hennes slöja kan vara fingertoppslängd eller golvlängd.
Halvformella bröllopsklänningar för kväll eller dagtid är vanligtvis mindre utarbetade än de mycket formella klänningarna. De kan vara gjorda av ett mindre genomarbetat tyg, som chiffong, och kommer inte att ha så mycket spets eller pärlor. De kan vara långa eller kortärmade, och om de har ett tåg kommer det vanligtvis att vara ett svep- eller valslångt tåg, som sträcker sig en till två fot (cirka en halv meter) från fållen. Brudens slöja kommer som regel att vara axel till fingertoppslängd.
Informella brudklänningar är vanligtvis kortare klänningar eller kostymer. De är vanligtvis fållade från knä till mitten av vaden och ser mer ut som en cocktail eller festklänning. Dessa bröllopsklänningar kan ha några pärlor eller spetsar, och kan vara gjorda av valfritt kostymtyg, satin, shantung eller pärlformad chiffong. Brudar bär vanligtvis inte slöja med informella klänningar, utan väljer istället blommor i håret eller kanske en hatt.
Bröllopsklänningar kan ha ”ballkjolar” som hålls ut med krinoliner, eller så kan de vara tättslutande fodral. Vissa fodral har avtagbara tåg, medan andra är toppade med bolerojackor över en axelbandslös topp. Grimma, tank och axelbandslösa klänningar är populära i USA just nu, men för 20 år sedan var höga halsar och ben-o-fårärmar på modet. Bröllopsklänningsmode förändras, precis som andra kvinnors mode gör. En brud kan förvänta sig att betala från 600 USD och uppåt för en formell brudklänning, mindre för en informell klänning. De flesta brudar börjar handla brudklänningar upp till ett år före bröllopet, för att få alla förändringar och förberedelser gjorda i god tid.
Ett ständigt populärt alternativ för brudklänning är att en brud ska bära sin mors, mormors eller mosters klänning. Om klänningen kan ändras och rengöras utan att skada plagget, kan detta vara ett vackert sätt att minnas en älskad släkting.
Med tanke på antalet tillgängliga alternativ bör varje brud kunna hitta sin drömbröllopsklänning.