Företag anlitar investeringsbanker för att utföra några av de viktigaste finansiella transaktionerna som är tillåtna på marknaderna. Vissa av dessa banker är institutioner och andra är mer nischfokuserade boutique-investeringsbanker. Butiksföretagen är mindre än bankinstitutionerna men tjänar affärer baserat på kvaliteten hos de enskilda investeringsbankerna. Som ett resultat kan små boutique-investeringsbanker väljas av ett företag framför ett stort bankinstitut strikt baserat på en ledningsrelation.
Det finns olika skäl för ett företag att anlita en investeringsbank, oavsett om det är en stor bank eller ett boutiqueföretag. Några av dessa kriterier inkluderar att sälja aktier eller aktier på de offentliga marknaderna för första gången och för efterföljande gånger, anskaffa eget kapital eller skuld på de offentliga marknaderna för att genomföra ett större företagshändelse, såsom en organisk expansion eller sammanslagning med en annan företag. Alla dessa ansträngningar kräver en investmentbanks skicklighet, och många boutique-investeringsbanker har musklerna att slutföra alla dessa saker.
De största investeringsbankerna har vanligtvis sitt huvudkontor i större städer, men boutique-investeringsbanker finns ofta i mindre städer. För företag som är intresserade av att göra affärer med en lokal boutiquefirma spelar denna egenskap in. Det finns också några boutiqueföretag som har en industrispecialisering, till exempel energi. Dessa företag kommer att anställa bankexperter inom energibranschen som har kunskap om affärer och hur en bransch fungerar. Detta skiljer sig från en stor bankinstitution, som med största sannolikhet inte är specialiserad inom någon given sektor utan istället har en hand i flera branschgrupper, även om det kan ha divisioner dedikerade till varje sektor.
Avgiftsstrukturen förknippad med boutique-investeringsbanker är förmodligen lägre än kostnaden för att anlita ett större företag. Detta kan vara en avgörande faktor när ett företag anlitar en investeringsbank. Det finns dock flera fall när ett företag kommer att engagera mer än en investeringsbank. Det kan till exempel finnas en stor investmentbank och flera boutique-investeringsbanker som hyrs in för en stor transaktion, till exempel en storskalig börsnotering eller storsäljande fusion. I det här fallet arbetar bankirerna tillsammans på företagets vägnar för att slutföra en affär.
Boutique-investeringsbanker är ofta en utlöpare av ett större bankföretag. Till exempel kan en framgångsrik bankman på en stor bank bestämma sig för att han eller hon vill tjäna en större del av vinsten på affärer, eller så kan han eller hon helt enkelt ha en entreprenörsanda. I det här fallet kan bankiren lämna den stora institutionen och starta sitt eget boutiqueföretag, i vilket fall bankiren ofta kommer att försöka behålla så många kunder som möjligt från sin tidigare arbetsgivare.