Borrelia orsakas av bakterien Borrelia burgdorferi som lever i hjortfästingar och överförs till människor via fästingbett. Symtomen varierar, men kan inkludera en röd bula och utslag som liknar ett öga, influensaliknande symtom, ledvärk och neurologiska problem. De olika typerna av borrelia-antibiotika inkluderar doxycyklin, amoxicillin och cefuroxim. Möjliga biverkningar är illamående, diarré, infektion eller lågt antal vita blodkroppar. Om konventionella antibiotika är ineffektiva kan läkaren rekommendera växtbaserade antibiotika som i vissa studier har visat sig effektivt behandla sjukdomen.
Behandling för borrelia är i första hand en fyra veckor lång antibiotikakur, antingen oralt, genom injektion eller intravenöst. De bästa resultaten kommer när behandlingen påbörjas tidigt. För dem över åtta år är doxycyklin det föredragna antibiotikumet för behandling av tidig borrelia. Undantagen från detta inkluderar gravida kvinnor och de som är allergiska mot tetracyklin. Amoxicillin ordineras ofta barn under åtta år. Ceftin, ceftriaxon, erytromycin, penicillin och tetracyklin är andra borreliaantibiotika som kan användas.
Den borrelia-antibiotika som läkaren väljer kan bero på patientens ålder, symtom och sjukdomsprogression. De flesta personer med borrelia får behandling i fyra veckor eller mindre. Om den orala versionen av borrelia-antibiotika är ineffektiv kan patienten påbörjas med intravenös behandling. När behandlingen är klar kan det ta flera veckor innan alla symtom försvinner.
De första 24 timmarna av antibiotikabehandling kan göra symtomen på borrelia värre. Detta är förmodligen inte nödvändigtvis en allergisk reaktion, utan ett bevis på att bakterierna dödas i stort antal. Andra biverkningar av borrelia-antibiotika kan inkludera illamående, diarré, en svampinfektion eller ett lågt antal vita blodkroppar. Patienter som får intravenös antibiotika kräver blodprover varje vecka för att säkerställa att deras antal vita blodkroppar förblir stabila.
Om konventionella borrelia-antibiotika inte har önskad effekt rekommenderar vissa läkare en prövning av växtbaserade antibiotika samento och cumanda. Dessa har i små studier visat sig effektivt döda Borrelia burgdoferi-bakterien. I en sexmånadersstudie på patienter med avancerad, kronisk borrelia fick hälften av försökspersonerna standard antibiotika från borrelia och hälften av försökspersonerna behandlades med samento. I slutet av studien kände sig alla patienter som tog samento mycket förbättrade, men de som tog standardantibiotika kände sig likadana eller sämre. Samento och cumanda har inga kända biverkningar; Alla som överväger att använda dem bör dock rådgöra med en sjukvårdspersonal först.