Blodparasiter hos människor är ansvariga för malaraia, afrikansk sömnsjuka, babesios och schistosomiasis. Blodparasiter skiljer sig från andra typer av mänskliga parasiter, eftersom de direkt angriper blodomloppet, snarare än organen eller matsmältningskanalen. De flesta av dessa parasiter finns i tropiska och subtropiska regioner. De är mest sannolikt att påverka människor som bor i eller reser till mindre utvecklade regioner. Det tros finnas fyra huvudtyper av blodparasiter som kan angripa och göra människor sjuka.
Parasiter av Plasmodium-arterna är i allmänhet ansvariga för den tropiska sjukdomen som kallas malaria. Det finns fyra arter av Plasmodium-parasiter som anses kunna angripa människor, P. falciparum, P. vivax, P. ovale och P. malariae. Dessa parasiter börjar vanligtvis sin livscykel i kroppen på en Anopheles-mygga. När myggan livnär sig på en människa kan den infektera den människan med Plasmodium sporozoiter, som vanligtvis växer inuti kroppen och orsakar symtomen på malaria. Sjukdomen kan spridas när oinfekterade Anopheles-myggor livnär sig på människor angripna av Plasmodium-blodparasiter.
Afrikansk sömnsjuka är en annan typ av sjukdom som allmänt tillskrivs mänskliga blodparasiter. Det tros finnas två typer av afrikansk sömnsjuka, västafrikansk sömnsjuka och östafrikansk sömnsjuka. Två underarter av parasiten Trypanosoma brucei anses vara ansvariga för dessa sjukdomar. T. brucei rhodesiense orsakar oftast östafrikansk sömnsjuka, medan T. brucei gambiense anses vara ansvarig för de flesta fall av västafrikansk sömnsjuka. Dessa sjukdomar sprids vanligtvis genom bett av tsetseflugan.
Blodparasiter av arten Schistosoma kan orsaka sjukdomen som kallas schistosomiasis. Tre arter av Schistosoma-parasiter, S. haematobium, S. japonicum och S. mansoni, tros kunna orsaka denna sjukdom hos människor. De kan i allmänhet infektera den mänskliga värden enbart via hudkontakt och kan oftast överföras genom direktkontakt med förorenat vatten. De finns oftast i Asien, Mellanöstern, Afrika och Sydamerika.
Sjukdomen som kallas babesios uppstår vanligtvis efter angrepp med blodparasiter av arten Babesia. B. microti och B. divergens anses vara de enda Babesia-arterna som kan infektera människor. Babesios sprider sig vanligtvis till människor via fästingbett.
Till skillnad från malaria kan babesios normalt inte spridas från en infekterad människa till en oinfekterad fästing som har bitit den personen. Babesios kan vara den mest geografiskt utbredda av de sjukdomar som orsakas av mänskliga blodparasiter. Det finns i Afrika, Asien, Europa, Australien och Nordamerika.