Det finns ett antal typer av binjuresjukdomar som grovt sett kan delas in i tre kategorier: störningar som leder till överproduktion av hormoner, störningar förknippade med underproduktion av hormoner och störningar som påverkar den övergripande binjurefunktionen. Dessa tillstånd har ett antal orsaker och behandlingsmetoder som vanligtvis kräver uppmärksamhet av en endokrinolog, en läkare som är specialiserad på hormonrubbningar och obalanser.
Binjurarna är ungefär stjärnformade körtlar som ligger ovanpå njurarna. Två områden i dessa körtlar, kända som cortex och medulla, producerar hormoner. Dessa körtlar producerar hormoner som adrenalin, noradrenalin och kortikosteroider. Förändringar i hormonnivåer kan leda till systemiska hälsoproblem, och allvarliga funktionsfel kan orsaka dödsfall för patienten. Eftersom binjurarna producerar en mängd hormoner som används för olika funktioner i kroppen, är de föremål för ett antal störningar.
Binjuresjukdomar som kännetecknas av underproduktion, även känd som binjurebarkinsufficiens, inkluderar Addisons sjukdom och binjurehyperplasi. Addisons sjukdom kännetecknas av brist på produktion av kortikosteroider, och är även känd som hypokortisolism. Binjurehyperplasi innebär en brist på hormonet kortisol, och det kan också resultera i aldosteronbrist och en överproduktion av androgen.
För många hormoner produceras vid binjurecancer, Cushings sjukdom, Conns sjukdom och feokromacytom. Cushings sjukdom gör att binjurarna gör för mycket kortisol, medan Conns sjukdom innebär överproduktion av aldosteron. Feokromacytom, sällsynta utväxter i binjurarna, stimulerar produktionen av överdriven adrenalin. Cancer kan orsaka överproduktion av olika binjurehormoner, beroende på var de befinner sig.
Vissa andra störningar kan störa binjurefunktionen, vilket leder till binjuresjukdomar. Adrenoleukodystrofi, ett ärftligt tillstånd, skadar dessa körtlar med tiden, vilket försämrar deras funktion. Hypofystumörer kan också orsaka binjuresjukdomar genom att störa produktionen av hormoner som reglerar aktiviteten hos binjurarna. I dessa fall är binjuredysfunktion en sekundär komplikation snarare än det primära problemet, men det kan bli mycket allvarligt.
Symtom på binjuresjukdomar är ganska olika, beroende på sjukdomens karaktär. Fysiska förändringar som viktökning och ovanlig hårväxt kan inträffa vid binjuresjukdomar, tillsammans med trötthet, stress och en allmän känsla av sjukdomskänsla. En läkare kan diagnostisera en binjuresjukdom med hjälp av tester för att bestämma hormonnivåer i kroppen, och medicinsk bildbehandling för att titta på binjurarna efter tecken på uppenbara fysiska avvikelser. Behandlingar kan innefatta kirurgi, hormonersättning eller mediciner.