Det finns flera typer av bilsolenoider som används för att utföra en mängd olika funktioner, från att starta motorn till att växla växellådan. Många bilstartare använder olika typer av bilsolenoider beroende på om fordonet är utrustat med en standard eller en automatisk växellåda eller inte. Det finns olika bilsolenoider som används för att aktivera ett fyrhjulsdriftsystem, bränsleinsprutningssystem och till och med för att låsa eller låsa upp dörrar och bagageutrymmen på vissa fordon.
En solenoid är en elektronisk enhet som driver antingen en push- eller pull-operation, och vissa bilsolenoider kan både trycka och dra. Den vanligaste användningen av bilsolenoider är att starta fordonets motor. Startmagneten kan antingen fästas på motorns startmotor eller skiljas från startmotorn. I en frånskild solenoidapplikation är solenoiden vanligtvis monterad på fordonets fenderbrunn eller på brandväggen. Vissa bilsolenoider används för att rikta transmissionsvätska till en viss sektor i transmissionen för att styra växlingarna.
Automatiska växellådor använder vanligtvis en solenoid för att styra transmissionsvätskan under datorkontroll. Fordonets dator kommer att skicka en elektrisk laddning till en solenoid inuti transmissionen. Signalen aktiverar distributionen och flödet av transmissionsvätska som gör att fordonet kan växla.
Andra solenoider styr låsningen av fordonets vridmomentomvandlare för att hjälpa till att förbättra bränsleförbrukningen genom att eliminera vridmomentomvandlarens slirning under körning. I applikationer med fyrhjulsdrift styr en solenoid vanligtvis låsmekanismen i ett fordons framaxel eller växellåda. Solenoiden eliminerar behovet för operatören att lägga om växellådan till en specifik växel genom att tillåta operatören att vrida eller trycka på en omkopplare som elektroniskt låser växellådan vid behov.
Vissa bilsolenoider används för att fjärröppna dörrar, bagageluckor och bakluckor. Solenoiden som används i denna applikation är vanligen en solenoid av tryck- eller dragtyp och är fäst vid låsmekanismen med en stång eller kabel. En annan typ av solenoid finns i ett fordons bränsleinsprutningssystem. Bränsleinjektorerna är elektriska anordningar som pulserar fram och tillbaka och släpper ut ett förutbestämt skott bränsle vid varje cykel. Många fordon använder också en typ av solenoid för att styra flödet av uppvärmd motorkylvätska till och från fordonets värmare, och detta flöde av uppvärmd kylvätska ger värme till fordonets passagerarutrymme.