Beslutsmodeller delas in i två allmänna kategorier: rationella och intuitiva. Dessa två breda kategorier ger variationer för att komma fram till ett beslut i alla situationer. Den rationella beslutsmodellen inkluderar Vroom-Jago-systemet och en sjustegsprocess. Igenkänningsbaserade beslutsmodeller anses vara intuitiva metoder. Chefer och ledare kombinerar ofta rationella och intuitiva modeller när de står inför ett problem eller en möjlighet.
Rationella beslutsfattande modeller använder ett strukturerat tillvägagångssätt som är ordnat och logiskt. En sekvens av steg börjar med att identifiera problemet eller situationen, följt av att sammanställa alla fakta och information som behövs för att skapa en lösning. Därefter analyseras data för olika alternativ för att avgöra vilken åtgärd som kan uppnå det önskade resultatet. Det sista steget i rationellt beslutsfattande innebär att agera på det föredragna alternativet och avsätta tillräckliga resurser för att få det att fungera.
Vroom-Jago-systemet vägleder en chef att avgöra om han eller hon ska fatta beslutet självständigt eller inkludera kollegor. För enkla problem agerar en chef vanligtvis ensam. I andra situationer kan han eller hon prata med kollegor separat för att beskriva situationen men söker inte feedback. För mer komplexa frågor kan chefen kalla till ett gruppmöte för att be om input innan gruppen når en konsensus om en lösning.
Intuitiva beslutsmodeller representerar ett subjektivt sätt att hitta en lösning. Den använder magkänsla, kunskap och gör bedömningar. Chefen kan använda sina värderingar, etik och känslor, tillsammans med tidigare erfarenheter, för att lösa ett problem. Ledare använder vanligtvis denna teknik när beslut måste fattas snabbt och det inte finns tillräckligt med tid för att samla in alla fakta.
Heuristiskt beslutsfattande baseras på den intuitiva modellen, med tre underkategorier definierade som genvägar när tiden är knapp. Representativ heuristik innebär att fatta ett beslut baserat på vad som verkar bekant. Anchor heuristics använder ett värdesystem för att snabbt ta fram en lösning i en nödsituation. Tillgänglighetsheuristik bygger på minne och tidigare erfarenheter, tillsammans med kända fakta, för att nå ett beslut.
Den igenkänningsgrundade modellen hjälper en chef att lära sig känna igen mönster som kan vägas mentalt. Han eller hon minns upplevelser i det förflutna när en viss lösning fungerade och avgör om samma process kan vara effektiv i det aktuella dilemmat. När en persons erfarenhet växer, förbättras hans eller hennes förmåga att känna igen mönster för att göra beslutsfattandet mer effektivt.