Det finns två sätt att kategorisera benersättningsmaterial för bentransplantat: syntetiskt och naturligt. Syntetisk bentransplantatersättning är vanligtvis gjord av sådant material som kalciumfosfat eller kalciumsulfat. Naturligt tillverkat bensubstitut kommer vanligtvis antingen från ett autograft, där givaren och mottagaren är samma individ, eller ett allotransplantat, som använder kadaverben. Naturligt bensubstitut kan också komma från ett xenotransplantat, som använder en djurdonator, vanligtvis en ko.
Bentransplantatersättningar kan också klassificeras efter hur ett material transplanteras till befintligt ben. Bensubstitut som uppvisar osteokonduktiva egenskaper är till exempel poröst och tillåter det naturliga benet att växa på benersättningen som ett ramverk för att växa nytt ben. Osteokonduktiva bensubstitut inkluderar kalciumsulfat, mer känd som gips; kalciumfosfatkeramik; och porös korallisk keramik, som är konstruerad av korall.
Å andra sidan stimulerar osteoinduktiva material celler att bilda nya osteoblaster, som blir nytt ben. Demineraliserad benmatris är en typ av osteoinduktivt material som är tillverkat av växande proteiner som har extraherats från mänskligt ben för användning i ett bentransplantat. Detta ämne har inte tillräckligt med struktur för att användas som bentransplantatersättning i sig och används vanligtvis tillsammans med ett annat bentransplantatersättningsmaterial. Många bensubstitut kombinerar både osteokonduktiva och osteoinduktiva egenskaper, vilket teoretiskt bidrar till ett snabbare växande och starkare bentransplantat.
Under många år var benautograft den vanligaste typen av bentransplantat. Autograftprocedurer har ett par nackdelar jämfört med syntetiskt ben. För det första finns det bara ett begränsat utbud av donatorben tillgängligt. När transplantatet väl är utfört finns det också en risk för smärta, som kan vara kronisk, på donatorstället.
Bentransplantation är vanligt vid oral kirurgi för att ersätta ben som tappats på grund av karies eller under tandutdragning. Att ersätta det saknade benet skapar en grund för tandimplantat. Trots nackdelarna har autograftförfaranden den högsta framgångsfrekvensen i dessa typer av transplantat. Givarben tas från munnen för denna typ av oral kirurgi, eller från höftbenet om det inte är tillrådligt att ta ben från munnen.
Allograft bensubstitut skördas från kadaver, vilket möjliggör ett naturligt alternativ till autograft utan de problem som är förknippade med att ta patientens eget ben. Detta alternativ kräver också bara en operation på patienten, snarare än att ha en operation för att ta bort ben och en andra för att transplantera det. Tyvärr växer allotransplantatben inte lika bra som autograftbentransplantat och misslyckandefrekvensen är ganska hög, speciellt vid spinalfusionsbentransplantat.