Det finns flera olika typer av benign epilepsi. De vanligaste typerna är benign idiopatisk epilepsi, benign partiell epilepsi och benign rolandisk epilepsi. Frånvaroanfall anses också ibland vara ett slags godartad epilepsi. Människor med dessa tillstånd lever i allmänhet fulla, hälsosamma liv.
Epilepsi är ett tillstånd som orsakar två eller flera anfall under en persons livstid. Godartad epilepsi är en sorts epilepsi som inte skadar hjärnan och som inte orsakas av något som kommer att skada hjärnan. Dessa tillstånd drabbar oftast barn. De flesta barn kommer att växa ur sina godartade epileptiska tillstånd vid ung vuxen ålder.
Den vanligaste typen av benign epilepsi är benign idiopatisk epilepsi. Ett annat namn för detta tillstånd är kryptogenetisk epilepsi. Detta tillstånd kan påverka barn i alla åldrar. Anfallsaktivitet kan börja i spädbarnsåldern.
Idiopatisk epilepsi kan orsaka generaliserade eller partiella anfall. Dessa kan vanligtvis kontrolleras med hjälp av antiepileptika. Barn växer vanligtvis ur detta tillstånd utan komplikationer, men vissa kan behöva ta medicin till vuxen ålder.
Benign partiell epilepsi är faktiskt en variant av idiopatisk epilepsi. Det inträffar först mellan två och 13 års ålder. De flesta barn växer ur det vid 16 års ålder. Under tiden är det lätt att kontrollera med medicin.
Epileptisk aktivitet associerad med godartad partiell epilepsi inträffar vanligtvis under sömnen. Anfallsaktiviteten börjar ofta i ansiktet och sprider sig till ett partiellt motoriskt anfall. Läkare kan diagnostisera detta tillstånd genom att använda ett elektroencefalogram (EEG) för att mäta hjärnvågor.
En annan typ av godartad epilepsi är något vanligare hos pojkar. Benign rolandisk epilepsi är uppkallad efter det rolandiska området i hjärnan, som styr ansiktets rörelser, det område som drabbas mest av anfallen. Det kan också kallas barndomsepilepsi med centrotemporala spikar.
Rolandiska anfall kan börja hos barn från tre till 13 års ålder. De flesta barn behöver inte behandling eftersom deras anfall inträffar under natten och verkar orsaka små störningar för barnet. Vissa beteendeproblem och inlärningssvårigheter har noterats under de år då anfallsaktivitet är vanligast. Dessa försvinner vanligtvis när barnet växer ur tillståndet, vilket vanligtvis inträffar vid 15 års ålder.
Vissa läkare anser att frånvaroanfall är godartade anfall. Huruvida absensepilepsi kan kallas godartad beror på anfallens frekvens och varaktighet. Skillnaden beror också på om tillståndet följer barnet in i vuxen ålder eller utvecklas till andra tillstånd.
Under ett frånvaroanfall är barn i allmänhet inte lyhörda och omedvetna om sin omgivning. De kan stirra i fjärran, blinka snabbt eller himla upp med ögonen. De flesta episoder varar bara några sekunder, även om sällsynta fall kan vara i flera dagar. Barnet känner vanligtvis inte till att ett anfall har inträffat.