Behandling av farligt avfall består av varje process som ändrar den kemiska, fysiska eller biologiska sammansättningen av ett farligt eller potentiellt skadligt ämne för att göra det mindre hot mot miljön och människor. Vissa former av farligt avfallshantering innebär att göra materialen säkrare för transport, använda dem för produktion av energi eller neutralisera dem med kemiska eller andra medel. Denna specialiserade behandling är viktig för att förhindra kontaminering av miljön.
Förbränning är en vanlig metod för behandling av farligt avfall. Detta används för både biologiska och icke-biologiska föremål. Den intensiva värmen förändrar den kemiska strukturen hos många föremål och frigör även mer utrymme på soptippar och andra anläggningar för farligt avfall. I vissa fall kan förbränning av farligt avfall användas för att generera energi.
Det finns olika platser dit avfall kan tas till förbränning. Ugnar, enheter med fluidiserad bädd och enheter för vätskeinsprutning är alla specialverktyg för att förbränna farligt avfall. Denna typ av farligt avfallsbehandling neutraliserar eller förstör i allmänhet alla skadliga föreningar i avfallet, vilket gör det säkert för allmän bortskaffande eller nedgrävning. I de fall detta inte är möjligt kan specialiserade förvaringstankar eller lagringsenheter användas.
En annan typ av farligt avfallshantering är behandling eller rening med kemiska medel. Denna typ av behandling används vanligtvis vid rening av avloppsvatten. Fast avfall filtreras bort från vattnet och medel som klor tillsätts för att döda bakterier eller andra farliga biologiska föroreningar. Sedan filtreras vattnet för att avlägsna alla utom spårmängder av kemikalierna för att göra vattnet säkert att dricka.
Behandling av farligt avfall kan också innebära korrekt lagring och bortskaffande av olika typer av farligt avfall. Om en vara inte kan förbrännas, till exempel de som innehåller metallföreningar, kan lagring vara det bästa och mest genomförbara alternativet. Farligt avfall kan förvaras i läckagesäkra och lufttäta behållare och sedan grävas ned, förvaras på en deponi eller placeras på annan specialiserad plats. Andra gånger lagras de tills de kan filtreras och neutraliseras med kemikalier eller biologiska material som kan hjälpa till att bryta ner dem.
De flesta nationer har strikta statliga bestämmelser på plats för att diktera hur avfall ska behandlas. Husägare som har farligt avfall som gamla batterier, hushållsrengöringsmedel eller bilvätskor ska inte försöka kassera dessa föremål själva. De bör förvaras i läckagesäkra behållare och föras till närmaste anläggning där de kommer att behandlas eller förvaras på rätt sätt. Dessa anläggningar kan hittas genom att kontakta miljöbyråer eller tillverkarna av dessa varor.