Autoimmuna sjukdomar gör att kroppens immunförsvar angriper friska celler och vävnader som misstas för sjuk vävnad eller skadliga celler. Det finns många olika typer av autoimmuna sjukdomar, och kräver ofta olika behandlingsmetoder. Vilka kroppsdelar som påverkas av sjukdomen hjälper läkare att avgöra vilka behandlingsmetoder som skulle vara bäst. De mest drabbade kroppsdelarna inkluderar sköldkörteln, bukspottkörteln, musklerna, huden, blodkärlen och lederna. Autoimmun sjukdomsbehandling kan innefatta immunsuppressiva mediciner, hormoner, kosttillskott, blodtransfusioner och sjukgymnastik.
Immunsuppressiva läkemedel används i många behandlingsplaner för autoimmuna sjukdomar. Dessa mediciner minskar immunsystemets attacker på organ, leder, muskler och andra vävnader. Immunsuppressiva läkemedel kan orsaka allvarliga biverkningar hos vissa patienter, så de bör tas precis som ordinerats, och patienter som tar dessa mediciner bör övervakas noggrant av sina läkare för tecken på njur- eller leverproblem. Patienter som tar immunsuppressiva läkemedel för behandling av autoimmuna sjukdomar kan vara mer benägna att få allvarliga infektioner, så de bör vidta försiktighetsåtgärder för att hålla sig friska och träffa sina läkare om de blir sjuka eller utvecklar ett infekterat sår.
Hormoner och kosttillskott kan hjälpa till att ersätta brister på grund av en autoimmun sjukdom. Beroende på typen av sjukdom kan patienter behöva ett sköldkörteltillskott, insulininjektioner eller vitamintillskott som en del av sin autoimmuna sjukdomsbehandling. Patienter med autoimmuna sjukdomar bör inte ta några kosttillskott, örter eller vitaminer om de inte rekommenderas att göra det av deras läkare, eftersom dessa substanser kan förändra organens funktion och hur immunsystemet fungerar.
Patienter som diagnostiserats med en autoimmun sjukdom som påverkar blodet kan behöva genomgå regelbundna blodtransfusioner. Vissa sjukdomar gör att immunförsvaret attackerar kroppens röda blodkroppar, som transporterar syre genom hela kroppen. Blodtransfusioner kan orsaka komplikationer, inklusive överföring av blodburna sjukdomar, allergisk reaktion och järnuppbyggnad, vilket kan skada levern och hjärtat. Kelationsterapi, som tar bort överskott av järn, kan behövas i samband med blodtransfusioner för behandling av autoimmun sjukdom hos vissa patienter.
Sjukgymnastik kan hjälpa till att minimera smärta och svullnad och även öka rörligheten hos patienter med sjukdomar som påverkar muskler och leder. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibuprofen och naproxen, kan också bidra till att minska inflammation i samband med immunsystemets attacker på dessa mjuka vävnader. Många patienter med autoimmuna sjukdomar måste träffa läkare som är specialiserade på ett visst område av kroppen för behandling, såsom reumatologer för leder och muskler eller endokrinologer för sköldkörtel- och bukspottkörtelrelaterade autoimmuna sjukdomar.