En bastu är ett uppvärmt rum eller litet hus som är avsett att framkalla svettningar och tillåta avkoppling. Bastu används ibland också för terapeutiska ändamål. Bastur har funnits i hundratals år, och det finns nu många olika typer av bastur, inklusive rök, värmelagring, kontinuerlig eld och infraröd.
Bastur har sitt ursprung i Finland, där de är en viktig del av den lokala kulturen än i dag. Den mest traditionella formen av bastu är rökbastun. Rökbastur förlorade sin popularitet i tillkomsten av nyare teknologier, men återupplivades på 1980-talet. De gynnas av vissa traditionalister, men nackdelarna inkluderar svårigheter att använda jämfört med nyare typer av bastur, en lång väntetid medan bastun värms upp och stora mängder ved som krävs för att elda.
En rökbastu innehåller en hög med stenar och ingen skorsten. En eld tänds under stenarna och när den dör ut håller stenarna kvar en del värme. Vatten hälls över stenarna för att skapa ånga. Även om rökbastun inte är lika varm som många moderna bastur, har den hög luftfuktighet, vilket hjälper till att framkalla svettningar.
En modernare variant av rökbastun är den värmelagrande bastun, som innehåller några viktiga innovationer. Den värmelagrande bastun har en skorsten som minskar röken och ett täckt stenfack som lagrar värme. Dessa bastur är varmare än traditionella bastur, men också fuktiga. Värmekällan kan vara elektrisk istället för från en brand.
En annan typ av bastu kräver konstant underhåll av en eld under användning. Denna typ, den kontinuerliga eldbastun, har en eldstad, täckt av stenar, och en skorsten. Värmen i en kontinuerlig eldbastu är jämförbar med värmen i en värmelagrande bastu, men det tar bara cirka en timme att värma upp. Trots denna fördel är kontinuerliga eldbastur svåra och potentiellt farliga att använda eftersom elden måste underhållas kontinuerligt. Vissa i övrigt liknande bastur som använder elektrisk värme snarare än eld är säkra nog att användas i hemmet.
En av de nyaste bastutyperna är den infraröda bastun. Denna typ av bastu fungerar inte att värma luften, utan genom att värma föremål i rummet. Den infraröda värmen fungerar som solljus för att penetrera kroppen med värme. Vissa människor tror att den infraröda bastun erbjuder större hälsofördelar jämfört med traditionella bastur, och många användare tycker att de kan stanna i en infraröd bastu längre än i en traditionell bastu, vilket gör att de kan svettas mer.