Basilika är en typ av ört som är medlem i mintfamiljen, med ett spår av mintsmak som ligger bakom den huvudsakliga, lätt peppriga smaken. Trädgårdsmästare njuter av variationen av de mer än tre dussin typerna av basilika, och barn som odlar den lär sig tidigt att bladen avger en unik och behaglig, kryddig arom när de krossas. Kockar gillar basilika också, särskilt söt basilika och salladsbasilika, eftersom örten kan användas på många olika sätt. En basilikasallad kan göras på många sätt och innehålla sådana olika ingredienser som tomat, sparris, mozzarella eller fetaost, pesto och till och med grapefrukt, jordgubbar, vattenmelon eller persikor. Basilika kan också användas i kyckling-, pasta- och spenatsallader.
En italiensk eller medelhavskocks bord innehåller ofta basilika, antingen i en basilikasallad eller som ingrediens i huvud- och tillbehör. Vissa experter säger att när örten används för att göra en basilikasallad, bör kocken riva bladen för hand istället för att hacka dem eftersom mer av smaken kommer att bevaras. En basilikasallad, eller till och med bara några blad av växten, kan också fräscha upp andedräkten eftersom att tugga på bladen frigör basilikans aromatiska egenskaper. En basilikasallad kan också ha betydande hälsofördelar, beroende på vilka ingredienser basilika är ihopkopplad med.
I Indien har basilika i olika former traditionellt använts som ett botemedel mot hosta, astma, tandvärk, infektion och till och med för att fördriva finnar. I Italien njuter kockar av basilika i spaghettisås och rätter som är baserade på fläsk, fågel, fisk och nötkött. Italienare använder också basilika på andra sätt, inklusive som ett antiinflammatoriskt och antibakteriellt medel. Det används också som ett matsmältningshjälpmedel och för att hålla insekter borta samt för att behandla insektsbett.
Basilika finns tillgänglig för kockar och trädgårdsmästare i ett antal intressanta varianter. Medan de flesta känner igen söt basilika, en grön sort, ser Purple Ruffles-basilika ut precis som sitt namn – en rödbrun-liknande lila med rufsiga löv. Green Ruffles basilika heter liknande, medan Dark Opal basilika också är lila. Citronbasilika är uppkallad efter sin smak, som är mycket mer citronaktig än mintig eller pepprig. Kamferbasilika är uppkallad efter sin doft och kan bryggas till ett te för att lindra magvärk. Helig basilika, vars blad är grågröna, luktar kryddnejlika.