Barretts matstrupe är ett kroniskt tillstånd där de skyddande cellerna som kantar matstrupen genomgår stora förändringar. Celler skadas av magsyror som driver upp i matstrupen i en sjukdom som kallas gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). I de flesta fall kan Barretts matstrupe behandlas genom att eliminera de bakomliggande orsakerna till GERD, vilket kan innebära kostrestriktioner, livsstilsförändringar och dagliga mediciner. Mer aggressiv Barretts esofagusbehandling i form av cellablation, fotodynamisk terapi (PDT) eller operation kan vara nödvändig i ett långt framskridet fall där symtomen är svåra och det finns risk för att utveckla matstrupscancer.
Efter att en läkare bekräftat att cellförändringar i matstrupen är relaterade till GERD, kan han eller hon förklara olika behandlingsalternativ för Barretts matstrupe i detalj. Läkaren kan föreslå att ändra kost- och träningsvanor om tillståndet är lindrigt. Fitness är viktigt för matstrupens hälsa, så patienterna instrueras vanligtvis att etablera regelbundna träningsrutiner, sluta röka och äta hälsosammare mat i mindre portioner. Att undvika mat och dryck som utlöser GERD-symtom, såsom alkohol, kryddiga rätter och citrusfrukter, hjälper många människor att undvika halsbränna. Dessutom är receptfria och receptbelagda antacida användbara för att kontrollera GERD och förhindra att Barretts matstrupe förvärras.
En person som har svåra, frekventa GERD-symtom men relativt små Barretts matstrupsproblem kan vara en bra kandidat för fundoplikationskirurgi. Under proceduren lindas den övre halsen av magen runt matstrupens bas för att stärka ringmuskeln mellan de två. GERD-kirurgi hjälper till att förhindra magsyror från att backa upp i halsen, vilket ger skadade esofagusvävnadsceller tid att läka. Även om det inte är en direkt Barretts esofagusbehandling, leder proceduren till partiell eller fullständig återhämtning hos ett stort antal patienter.
Om konservativ Barretts matstrupsbehandling och fundoplikationskirurgi misslyckas med att lindra problemen, kan en patient behöva genomgå ytterligare procedurer. Små, väldefinierade fläckar av skadad vävnad kan ofta avlägsnas med värmeablation, PDT eller kirurgisk excision. Ablation innebär att celler i matstrupen exponeras för en högenergivärmekälla tills de brinner och dör. Under PDT-procedurer reagerar en ljuskänslig kemikalie som injiceras i kroppen våldsamt när ett starkt ljus sätts ner i halsen, vilket leder till celldöd. Slutligen kan ett endoskop och en precisionsskalpell användas för att manuellt skrapa bort celler från ytan av matstrupen.
Esofagektomi, eller kirurgiskt avlägsnande av matstrupen, behövs bara som en del av Barretts matstrupsbehandling om cellerna ser ut som att de snart kan bli cancerösa. Under proceduren avlägsnas det mesta av matstrupen och magsäcken binds till den återstående vävnaden. Esofagektomi kan vara riskabelt och patienter har i allmänhet långa, obekväma återhämtningsperioder, men fördelarna med att förebygga livshotande cancer överväger i de flesta fall riskerna.