Det finns ett antal balansproblem som kan drabba människor i alla åldrar. De är i stort sett uppdelade i orsaker relaterade till öronen eller till hjärnan, även om andra medicinska problem också kan vara ansvariga. Personer med synnedsättning, inklusive blindhet, kan också uppleva balansproblem eftersom deras ögon inte ger feedback till det vestibulära systemet, som kroppen använder för att hålla balansen. Det finns behandlingar tillgängliga för vissa störningar som involverar balans och det är tillrådligt att se en läkare om människor märker förändringar i deras förmåga att balansera och gå bekvämt.
Vissa balansproblem hamnar under kategorin svindel, där människor har känslan av att de snurrar eller är i rörelse. Exempel på tillstånd i denna kategori är benign paroxysmal positionsyrsel (BPPV), Ménières sjukdom, labyrintiska infektioner i örat, vestibulär migrän och akustiskt neurom. Vertigo kan få människor att falla, och det kan också leda till gångavvikelser, till exempel en rullande gång, för att kompensera för yrselkänslan.
Andra balansproblem är relaterade till presynkope, en medicinsk term för ”att känna sig svimfärdig”. Personer med presynkope har oftast problem med blodtrycket, vilket gör att de känner sig svaga och ostadiga. Ojämvikt, balansstörningar som kännetecknas av bristande balans och oförmåga att kontrollera kroppen för att hålla balansen, kan orsakas av led- och muskelrubbningar, problem i innerörat, nervskador som den som ses vid multipel skleros och vissa mediciner.
Balansproblem kan också innebära att man känner sig yr. Personer med ångeststörningar upplever ibland balansproblem, och hyperventilering kan också leda till en yrselkänsla eftersom hjärnan inte får tillräckligt med syre. Hjärntumörer och andra degenerativa sjukdomar som angriper delar av hjärnan som lillhjärnan kan också leda till balansstörningar, eftersom människor kan ha problem med att kontrollera sin gång eller att stå upprätt.
När en balansstörning identifieras kan en serie diagnostiska tester användas för att lära sig mer om varför en patient upplever problem. Dessa tester kan inkludera tiltbordstester, stresstester, blodprov, medicinska avbildningsstudier av hjärnan, undersökning av öronen och neurologiska undersökningar. Det kan vara till hjälp att ge läkarna så mycket bakgrundsinformation som möjligt om patientens historia, uppkomsten av balansproblem och eventuell familjehistoria med balansrubbningar. Denna information kommer att övervägas under upparbetningen av patienten för att komma fram till en lista över möjliga orsaker och föreslagna behandlingar.