Vilka är de olika typerna av bakterier i yoghurt?

Det kan komma som en överraskning för vissa att vissa typer av bakterier, som de som finns i yoghurt, faktiskt är fördelaktiga snarare än skadliga. Olika typer av bakterier i yoghurt inkluderar vanligtvis Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus och, i vissa fall, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei och bifidobakterier. Yoghurt har ätits så länge att ingen är riktigt säker på hur idén att introducera bakterier i mjölk för att producera denna rika, syrliga mat först kom till. Vad som är säkert är dock att bakterierna i yoghurt fyller några viktiga funktioner, från att skapa yoghurts unika smak och konsistens till att främja ett antal hälsofördelar hos dess konsumenter.

Bevis tyder på att yoghurt har ätits sedan minst 500 f.Kr., och man tror att två typer av bakterier har varit involverade i yoghurtproduktionen sedan antiken. Dessa bakterier är Lactobacillus bulgaricus och Streptococcus thermophilus. När de tillsätts till mjölk börjar dessa bakterier livnära sig på laktos, ett socker som finns i mejeriprodukter, och producerar sedan mjölksyra. Det är inte känt hur dessa bakterier från början hittade sin väg till mjölk, även om vissa misstänker att processen först kan ha inträffat av misstag. Oavsett vilket visade sig mjölksyran som producerades av bakterierna vara mycket användbar för forntida folk, eftersom den tillät mejeriprodukter att förbli färska längre än vanligt.

Sedan början av 2000-talet har många yoghurttillverkare i USA och Europa genomfört reklamkampanjer för att uppmärksamma allmänheten på bakterierna i yoghurt. Bakterierna som nämns i sådana kampanjer är ofta ett komplement till de två typer av bakterier som alltid har funnits i yoghurt. Dessa kompletterande bakterier kan inkludera Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei och bifidobakterier. Tillsammans kallas dessa bakterier ofta för probiotika, en term som anspelar på de hälsofördelar som de tros främja.

Faktum är att, förutom att skapa en tjock konsistens och en behagligt syrlig smak, tror många medicinska experter att bakterierna i yoghurt gynnar hälsan på flera sätt. Först och främst, genom att bryta ner laktos, fyller dessa bakterier en funktion som laktosintoleranta individer kämpar med. Som ett resultat av detta tolereras yoghurt ofta bättre än andra mejeriprodukter av laktosintoleranta, och kan därmed vara en viktig källa till kalcium och protein. Bakterierna i yoghurt tros också främja en hälsosam bakteriell balans i tarmarna, vilket i sin tur förbättrar matsmältningshälsan. Slutligen kan bakterierna hjälpa till att förhindra svampinfektioner hos kvinnor.