Azalean är en medlem av rhododendronfamiljen och en stapelvara i trädgårdar runt om i världen. Det finns mer än 10,000 XNUMX typer av azaleor registrerade, men endast ett fåtal är vanligtvis tillgängliga i kommersiella plantskolor. Några av dessa är hybrider som delas in i två grundläggande kategorier: vintergröna och lövfällande.
Vintergröna azaleor är infödda i asiatiska länder som Japan, och dessa typer av azaleor är de vanligaste. Det finns två uppsättningar blad på vintergröna azaleor; ett set faller av på våren och det andra setet faller av på hösten. Blommor mäter 2 tum (5 cm) i storlek och blommar i djärva färger som rosa, röd, orange, vit, chartreuse och lila. Det finns inga gula blommor. Indica eller Indian, Glen Dale och Kaempferi är tre vanliga varianter av vintergröna azaleor.
Lövfällande azaleor som är infödda i Nordamerika är mycket vanliga i södra USA och växer även i vissa delar av Asien. I USA kallas dessa typer av azaleor ibland också inhemska azaleor. De blommar på våren och löven faller på hösten. Blommor kommer i ljusa pastellfärger inklusive rosa, röd, lila, gul, vit och orange. Några vanliga namn för lövfällande azaleor är Flame, Alabama och Honeysuckle.
En azalea är antingen en art eller en hybrid. Arter azaleor är de som växer från en annan azaleor genom pollinering och frön. Azaleor som är arter azaleor har inte exponerats för andra typer av azaleor, så det finns ingen korsning. Dessa azaleor föredrar ett måttligt klimat, hög luftfuktighet och rik jord som dränerar bra. De är inte lika tåliga som hybridazalea och kan lätt dö när det sker extrema förändringar i förhållandena.
En hybridazalea är en korsning mellan en azalea och någon annan sorts växt. Hybrider kan bara växa från en stickling av en annan hybrid. Att ta hand om azaleor har blivit lättare med introduktionen av hybridsorter, eftersom förhållandena inte behöver vara idealiska för att plantorna ska trivas. Många hybrider är resistenta mot extrema temperaturer, sol och torka men kan vara benägna att få problem när de ympas med en annan växt. De tre största grupperna av hybrider är Kurume, Belgian Indian och Southern Indian, med flera sorter i varje grupp.