Trängsel i bihålorna, näsan eller bröstkorgen kan uppstå när blodkärlen i dessa kroppsdelar blir svullna eller vidgade. Avsvällande medicin verkar för att krympa blodkärlen, minska svullnad och minska slemproduktionen. Denna medicin är vanligtvis tillgänglig i nässpray, kapslar, tabletter, vätska och som homeopatiska eller växtbaserade läkemedel, och kan köpas receptfritt på apoteket eller i hälsokostbutiker. Biverkningar av konventionella avsvällande medel sträcker sig från rastlöshet och aptitlöshet till rebound-effekt och förvärring av hjärtproblem; homeopatiska och naturläkemedel har inga kända biverkningar. De som har hjärtsjukdomar, högt blodtryck eller andra tillstånd, såväl som de som tar vissa mediciner, bör inte ta konventionella avsvällande medel.
När blodkärl i slemhinnorna i näsan, bihålorna eller bröstet är irriterade kan de bli svullna och få ett ökat blodflöde. Detta resulterar i slemproduktion och trängsel. Allergiska reaktioner på damm, pollen och husdjur kan utlösa en allergisk reaktion som orsakar trängsel. Kylframkallande virus kan ha samma effekt, vilket gör det svårt att andas.
Avsvällande medicin verkar genom att dra ihop blodkärlen i slemhinnorna. Detta minskar blodflödet. Det begränsade blodflödet minskar slemproduktionen, vilket i sin tur rensar trängseln.
Vanlig konventionell avsvällande medicin kan inkludera guaifenesin, pseudoefedrin, fenylpropanolamin, fenylefrin. difenhydramin, klorfeniramin, bromfeniramin, var för sig eller i kombination. Dessa finns tillgängliga i formuleringar för vuxna eller barn. De kan köpas som nässpray, i kapslar och tabletter eller som vätska. Vissa formuleringar av avsvällande medicin är avsedda att användas antingen under dagtid eller på natten. Dagtidsläkemedel innehåller inga läkemedel som orsakar dåsighet.
Biverkningar av konventionella receptfria avsvällande medel kan vara rastlöshet, sömnlöshet, aptitlöshet och förvärring av hjärtsjukdomar. Andra kända biverkningar som kan uppstå är illamående, huvudvärk eller hjärtklappning. Den vanligaste biverkningen av långvarig användning av avsvällande nässpray är känd som kemisk rinit, eller rebound-effekten. Detta är ett tillstånd där blodkärlen i näsan sväller som en reaktion på nässprayen, vilket gör trängseln värre snarare än bättre. För att undvika rebound-effekten bör nässpray inte användas mer än tre dagar åt gången.
Att ta receptfria läkemedel för avsvällande medicin i kombination med vissa receptbelagda läkemedel kan göra trängseln värre. Antibiotika, svampdödande medel, antidepressiva, blodtrycks- eller hjärtmediciner och icke-steroida antiinflammatoriska medel bör inte kombineras med konventionella avsvällande medel. Avsvällande läkemedel kan också förändra hur vissa receptbelagda läkemedel fungerar. Avsvällningsmedlen kan förändra effekten av anti-Parkinson-läkemedel, insulin, antipsykotiska läkemedel och andra. De med hjärtsjukdom, glaukom, sköldkörtelsjukdomar, diabetes eller prostatatillstånd bör inte ta avsvällande medicin innan de pratar med sin läkare.
Homeopatiska medel kommer i en spray eller pellets. Nat mur, ferrum phos, nux vomica och allium cepa är några vanliga avsvällande homeopatiska substanser. De används ofta i kombination med varandra och är inte kända för att ha några biverkningar. Även om de i allmänhet anses vara säkra för de flesta människor, bör gravida eller ammande kvinnor, barn och personer med kroniska sjukdomar tala med sin läkare innan de tar något av dessa medel.
Örtläkemedel som sägs rensa trängsel inkluderar ögontröst, ma huang, marshmallow, vitlök, lakrits, pepparmynta, mentol och eukalyptusblad. Liksom farmaceutiska avsvällande medel, är växtbaserade avsvällande medel vanligtvis tillgängliga i spray-, flytande- eller pillerform och kommer i både vuxna och barns formler. Liksom med homeopatiska medel anses dessa avsvällande mediciner vara säkra; Gravida eller ammande kvinnor, barn eller kroniskt sjuka bör dock rådgöra med en sjukvårdspersonal innan användning.