Arkitektonisk ljusdesign tillgodoser exteriör och interiör belysningsbehov inom bostäder och kommersiella utrymmen. Belysning kan vara en nödvändighet, till exempel för att lätta arbetsuppgifter, eller bara tjäna ett dekorativt syfte. Vissa arkitektoniska belysningsprodukter bryter ny mark inom energibesparing. Många konsumenter är villiga att betala en högre inköpskostnad när de köper kompaktlysrör (CFL) med längre livscykel eller lysdiodbelysning (LED) för att spara på elräkningen.
Bland de yttre utrymmena i ett hem eller en byggnad möter olika typer av belysning olika krav på utrymmet och aktiviteter som äger rum där. För uteplatser, innergårdar och allmänna gemensamma utrymmen är spotlights och strålkastare två typer av arkitektonisk belysning som används för att framhäva dekorativ landskapsarkitektur eller naturliga egenskaper. Säkerhetsfrågor hanteras ofta av utomhusbelysningsarmaturer. Rörelsesensorljus och stegljus på trappor kan tillfredsställa en husägares säkerhetsbehov eller byggnormskrav. Oavsett vilket kan den arkitektoniska belysningen hålla boende och besökare säkert på sin väg.
Vägglampetter eller tända pollare, som är stolpar som monteras för att uppmärksamma ett område, kan lysa upp en kommunal eller affärsbyggnads dekorativa eller historiska fasad eller säkert guida fotgängare i mörkret. Vissa ljusdesigners rekommenderar solbelysning, som utnyttjar gratis energi från solen, för att belysa ett område under nattetid. Arkitektonisk belysning måste ibland vara mörk himmelsvänlig, vilket innebär att den lyser upp marken men inte himlen, för att uppfylla samhällsmandat eller grannskapsförbund.
Valmöjligheter finns i överflöd av arkitektonisk belysning för interiöra utrymmen. En kommersiell byggnad eller bostad kräver olika typer av belysning beroende på invånarnas behov. De boendes dagliga funktioner och önskade stämningar dikterar vilka typer av belysning som är bäst. Takbelysning finns i en mängd olika stilar och kan vara fluorescerande, glödlampa, kompaktlysrör eller LED-driven. Armaturer kan fästas direkt i taket, på ett skena eller hänga ner från en takbas, till exempel med pendelbelysning, ljuskronor och hängande lampor.
En lägre belysningsnivå kan avges från accentbelysning som bordslampor; vägglampetter; infälld belysning eller burklampor i tak, soffits eller golv; och inventarier som visar upp konstverk. Ännu mer områdesspecifik är arbetsbelysning. Skrivbord, läsutrymmen, områden med musikinstrument och matlagningsutrymmen är ofta upplysta av halogenlampor, spårbelysning eller infällda spotlights för att ge den bästa ljusstyrkan för aktiviteten.
Ljus påverkar människors humör och förmåga att utföra uppgifter. Rätt upplysta bostäder, företag och kontorsutrymmen kan leda till komfort och välbefinnande för deras invånare. Lämplig arkitektonisk belysning kan i hög grad bidra till säkerheten och utseendet på en byggnad.