Läkare använder en mängd olika antipsykotiska läkemedel vid behandling av psykotiska störningar och andra psykiska sjukdomar. Det finns två grupper av de vanligaste antipsykotika: typiska och atypiska. Dessa mediciner kan komma i piller, flytande eller injicerbara former. Ibland kombineras antipsykotiska läkemedel med andra läkemedel för att bättre behandla den psykiska sjukdomen. Liksom andra mediciner kan antipsykotiska läkemedel ge milda, måttliga och svåra biverkningar, som alla bör diskuteras med en läkare.
Den första stora gruppen av antipsykotiska läkemedel som läkare använder vid behandling av psykoser är typiska antipsykotika. Läkemedel i denna grupp inkluderar tioxantener, fenotiaziner och butyrofenoner. Dessa mediciner har funnits i mer än 50 år och används ibland för att behandla sjukdomar som schizofreni. Om typiska antipsykotiska läkemedel används under en lång tidsperiod kan de orsaka ett tillstånd som kallas tardiv dyskinesi hos en liten andel av patienterna.
Atypiska antipsykotika, ofta kallade andra generationens antipsykotika, började dyka upp i slutet av 20-talet och används ofta för att behandla schizofreni och andra psykiska sjukdomar som bipolär sjukdom. Vissa andra generationens eller atypiska antipsykotika är olanzapin, risperidon och paliperidon. Ett läkemedel i denna grupp, klozapin, kan orsaka ett tillstånd som kallas agranulocytos, så det är inte det bästa valet för alla patienter.
Trots att de två huvudgrupperna av antipsykotiska läkemedel är vanliga, finns det en framväxande tredje grupp som ofta kallas tredje generationens antipsykotika. Aripiprazol, som också anses vara ett atypiskt antipsykotiskt medel och kan användas för att behandla symtom på schizofreni, bipolär sjukdom och depression, kallas ofta prototypen för tredje generationens antipsykotika. Aripiprazol tros minska några av de metabola symtom som andra typer av atypiska antipsykotiska läkemedel ofta uppvisar.
De kanske vanligaste formerna av antipsykotiska mediciner är piller. Patienter kan ta dessa piller oralt med vatten, och ibland rekommenderar läkare att de tar pillren med mat. Ibland är antipsykotiska läkemedel i form av en vätska som patienterna kan dricka. Vissa antipsykotika är utformade för att injiceras. En patient kan träffa sin läkare en eller två gånger i månaden för injektionerna.
Biverkningarna av antipsykotiska läkemedel kan variera beroende på patienten, sjukdomen och den exakta medicinen. Några vanliga biverkningar inkluderar yrsel, dåsighet, snabba hjärtslag och dimsyn. Vissa patienter kan uppleva känslighet för solen eller hudutslag, och vissa kvinnor kan märka förändringar i sina menstruationscykler. Huvudvärk, muntorrhet, illamående, förstoppning och förändringar i sexuellt beteende är ibland närvarande med antipsykotika. Vanligtvis är sådana biverkningar milda och försvinner efter att patienten tagit läkemedlet under en viss tid.
Det är inte ovanligt att läkare skriver ut ytterligare mediciner med antipsykotika. Ofta är dessa extra mediciner avsedda att behandla ytterligare symtom, eller för att öka effektiviteten av antipsykotiska mediciner som patienten redan tar. Eventuella ytterligare mediciner bör ordineras eller godkännas av patientens läkare, och patienten bör meddela läkaren när han märker några biverkningar eller allvarliga biverkningar.