De olika typerna av antianginaläkemedel inkluderar oftast nitroglycerin, betablockerare och kalciumkanalblockerare. Antianginaläkemedel används för att behandla angina pectoris, den medicinska termen för bröstsmärtor. Dessa mediciner kan användas ensamma, i kombination med varandra eller tillsammans med andra mediciner.
Angina pectoris, ofta helt enkelt kallad ”angina”, orsakar obehag i bröstet som kan kännas som tryck, täthet, klämning eller en känsla av tyngd. Smärtan kan stråla ut i hela nacke, käke, rygg, armar och tänder. Angina pectoris orsakas av en minskad tillförsel av blodsyre till en del av hjärtat, ofta ett resultat av trånga eller tilltäppta artärer. Ytterligare symtom kan vara matsmältningsbesvär, illamående, svettning och kramper.
Fysisk ansträngning kan öka risken för angina pectoris. Nitroglycerin, ett av de vanligaste antianginalläkemedlen, kan hjälpa till att förebygga eller minska risken för bröstsmärtor under fysiska aktiviteter. Nitroglycerin finns i tabletter med förlängd frisättning, sublinguala tabletter och sprayform. Läkemedlet tas vanligtvis innan man deltar i fysisk aktivitet. Tabletter med förlängd frisättning kan förhindra angina, men kan inte användas för att behandla en episod när den väl har börjat.
Betablockerare antianginala läkemedel verkar genom att hämma adrenalins effekt på hjärtat och minska hjärtats syrebehov. Läkemedlet hjälper till att sänka blodtrycket och minskar kraften av blod som pumpar genom hjärtmuskeln. Betablockerare används vanligtvis i kombination med andra typer av antianginaläkemedel, och vanligtvis först efter att andra mediciner inte fungerar.
Kalciumkanalblockerare hjälper till att slappna av och vidga blodkärlen genom att verka på cellerna i kärlens väggar. Detta ökar i sin tur blodflödet till hjärtat, vilket lindrar bröstsmärtor. Detta antianginalläkemedel finns i både kortverkande och långverkande former. Den kortverkande formen fungerar snabbt men varar bara några timmar. Långvariga kalciumkanalblockerare ger mer långvarig lindring, men agerar inte lika snabbt när en attack inträffar.
Antianginala läkemedel kan orsaka olika biverkningar. Nitroglycerin kan orsaka yrsel eller svimning – speciellt vid plötsligt byte av position, rodnad i ansiktet, illamående och kräkningar. Vanliga biverkningar av betablockerare inkluderar huvudvärk, förstoppning eller diarré, orolig mage, trötthet och yrsel. Kalciumkanalblockerare inkluderar samma biverkningar som betablockerare plus snabb hjärtfrekvens och svullnad av ben eller fötter.
En läkare kommer att bestämma den bästa typen av antianginal läkemedel baserat på patientens medicinska historia och individuella egenskaper. Betablockerare och kalciumkanalblockerare finns i en mängd olika märken och former; om en inte fungerar kan en annan prövas. Om ingen av medicinerna fungerar kan mer invasiva ingrepp behöva övervägas.