Det finns ett antal olika typer av änglar, framför allt inom kristen mytologi, som har en komplex hierarki av änglar. Många människor tror att religioner som inkluderar änglar är skyldiga änglars närvaro i sin tro till zoroastrianism, där en komplex och varierad grupp av änglar och demoner spelar en viktig roll i religiös tro. I vilket fall som helst ses änglar i allmänhet som gudomliga varelser som åtnjuter Guds välsignelser och fungerar som mellanhänder mellan gudar och människor.
Uppfattningar om änglar är förvånansvärt konsekventa i många kulturer. Till exempel är de ofta kopplade till eld och ljus, vilket antyder både Guds vrede och trons ljus. De är ofta visuellt avbildade med vingar och glorier, och de anses allmänt vara ganska vackra, även om de förmodligen är osynliga för människor. Många religioner inkluderar också begreppet en skyddsängel, som tar hand om människor och vägleder dem genom deras liv.
I kristendomen är de stora kahuna serafer, keruber och troner, som interagerar direkt med Gud. Seraferna är eldiga varelser av ljus, medan keruberna inte ser något ut som de fylliga amoriner du ser på alla hjärtans kort; snarare är de skräckinjagande varelser med flera huvuden som vaktar stjärnorna på Guds order. Tronerna, även kallade hjul eller ophanim, är eldhjul, täckta i många ögon.
I den ”andra sfären” av kristna änglar finns det ett sortiment av änglar som agerar nästan som administratörer, inklusive dygder, herradömen och furstendömen. Bland de lägre leden finns makter, ärkeänglar och enkla änglar. Enligt kristen tro interagerar änglar direkt med människor, tar hand om dem och hjälper dem i tider av nöd. Du kanske är bekant med några av ärkeänglarna, Guds budbärare, som ärkeängeln Gabriel.
I islam är änglar kända som malaaikah, och de har ingen fri vilja, de är uttryckligen skapade av Gud för att dyrka och förhärliga Honom. Detta skapar en intressant dikotomi, eftersom demoner i muslimsk mytologi har fri vilja, vilket gör att de kan trotsa Gud och engagera sig i ett antal icke sanktionerade aktiviteter.
Många andra religioner har vissa föreställningar om välvilliga eller vänliga andar, även om de kanske inte är kända som änglar. Precis som det finns en universell idé att förklara ondska med användningen av demoner, verkar den utbredda tron på vänliga andar antyda en önskan att veta att det finns himmelska figurer att ta hand om oss på jorden, även om vi inte kan interagera med dem direkt.