Anabola steroider är syntetiska hormoner gjorda för att efterlikna testosteron, en typ av manligt hormon. Vissa typer av anabola steroider ordineras av medicinsk personal för att behandla ett antal hälsoproblem hos både män och kvinnor, men de har ett dåligt rykte på grund av hur de har missbrukats av vissa kroppsbyggare och idrottare. De olika steroiderna, baserat på det sätt på vilket de administreras, är injicerbara vätskor, orala piller och hudplåster. Dessa läkemedel kallas även anabola-androgena steroider.
Försenad pubertet hos pojkar och hormonproblem hos män är de vanligaste orsakerna till att anabola steroider skrivs ut. En läkare kommer att ordinera testosteron eller en syntetisk form av det, såsom fluoxymesteron eller metyltestosteron, som ska tas oralt av patienten varje dag. Plåster kan också placeras på huden för att frigöra hormonet långsamt. Testosteron cypionate och testosteron enanthate är injicerbara typer av anabola steroider.
Andra hälsotillstånd motiverar ibland användningen av olika anabola steroider. Bröstcancerpatienter och postmenopausala kvinnor kan tillfälligt behöva syntetiskt testosteron för att balansera deras hormonnivåer. Anabola steroider används för att hjälpa patienter gå upp i vikt men sällan för att hjälpa till med viktminskning.
Vissa medicinska tillstånd bryter ner hormonnivåerna, vilket påverkar kroppens ämnesomsättning negativt. När ämnesomsättningen ökar kan oavsiktlig viktminskning inträffa. Vissa typer av anabola steroider hjälper till att balansera ut ämnesomsättningen. Allvarlig anemi kan också behandlas med syntetiskt testosteron.
Alla versioner är endast lagligt tillgängliga med recept. Ibland hamnar de dock illegalt i händerna på kroppsbyggare och idrottare som snabbt vill bygga muskelmassa. Dessa användare tar ofta mer än den rekommenderade mängden i ett försök att växa muskler. De muskelbyggande effekterna är inte bara tillfälliga, det finns en stor risk för biverkningar när anabola steroider missbrukas på ett sådant sätt. Deras användning är begränsad eller förbjuden av alla större sportorganisationer.
Män som missbrukar steroider löper risk för prostata- och brösttillväxt, och kvinnor kan växa kroppshår och uppleva en fördjupad röst. Både män och kvinnor kan uppleva svåra akne- och ångestproblem. I svåra fall kan anabola steroider utgöra ett hot om hjärtinfarkt eller cancer.