Beläget i det limbiska systemet i hjärnan, är amygdala en hjärnstruktur som är involverad i bearbetning av känslomässiga stimuli, såväl som att binda dem till minnet. Amygdala-skada kan ha flera olika effekter, inklusive en oförmåga att skapa eller utföra rädslareaktioner på specifika stimuli. Effekter kan också inkludera sänkta uttryck för moderns beteende. Riskfyllda beteenden som hasardspel med dåliga odds kan också öka efter skada på detta område av hjärnan.
Normalt hjälper amygdala hjärnan att koda och uttrycka rädslareaktioner. Efter exponering för hotfulla stimuli memorerar hjärnan dessa tillstånd, och ett återuppträdande av stimulansen kommer att framkalla en rädslareaktion. Vissa skador kommer att släcka detta svar helt. En individ med denna skada kommer inte att associera rädslareaktioner med stimuli. Tidigare förvärvade rädslareaktioner kommer inte heller att uttryckas i närvaro av stimuli.
Andra känslor än rädsla förmedlas i detta område. I studier som involverade apor fick amygdalaskador mödrar att sluta uppvisa moderligt beteende. Mödrar attackerade eller misshandlade istället sina barn, i vissa fall. Lesioner i hela amygdala på båda sidor av hjärnan ledde till Kluver-Bucys syndrom hos apor. Denna störning orsakar brist på aggression och rädsla, såväl som olämpligt sexuellt beteende.
Att hjälpa individer att känna igen känslor är en annan funktion som kan påverkas av skada. Människor som hade amygdalaskador på båda sidor av hjärnan kunde inte känna igen känslor relaterade till ansiktsuttryck. Ibland förväxlade de till och med arga miner med leenden. När dessa individer visades känslomässiga uttryck utan ansikten kunde de känna igen de känslor som visades. Detta resultat visar att hjärnan har andra centra som hjälper individer att känna igen känslor.
Förlustaversion är en term som beskriver undvikandet av att ta risker, särskilt när dessa risker inte skulle resultera i någon betydande vinst. Amygdala-skador hos människor skapade en oförmåga att utöva förlustaversion. Dessa människor tenderade att ta stora risker i spelande, även när de inte skulle tjäna mycket pengar på att vinna. Risktagande som inte hade potential för individen att förlora något påverkades inte.
Att upptäcka andra människor i ens personliga utrymme är en annan funktion av amygdala som kan påverkas. När amygdala är skadad på båda sidor av hjärnan, reagerar människor inte på andra som står i deras personliga utrymme. Denna effekt kan bero på att individer inte gör skillnad på att stå bredvid någon och stå en bit ifrån dem.