Det finns ett antal olika afrikanska desserter, några influerade av de främmande kulturer som bosatte sig på kontinenten och andra baserade på de ingredienser som finns naturligt tillgängliga i området. Frukt är överlägset den populäraste och mest utbredda typen av afrikanska desserter, oavsett om de serveras i en råsallad, grillas, bakas eller inkorporeras i en annan maträtt. Sydafrikanska desserter är ibland influerade av det holländska och portugisiska köket, så tårtor, kakor och kakor är populära, även om ingredienserna kan vara annorlunda än de som finns i deras europeiska motsvarigheter. Nordafrikanska desserter involverar ofta torkad frukt och nötter i gröt eller drycker gjorda av mjölk eller fruktjuicer. Vissa områden, som Marocko, har en mer varierad och komplex dessertmeny som härrör från århundraden av handel med omgivande länder.
Frukt är en av de mest använda ingredienserna i afrikanska desserter. Ananas, bananer, mango, papaya och kokos hackas vanligtvis och blandas till en uppfriskande sallad som kan fungera som en egen dessert. Fruktsalladen kan också serveras med hemgjord yoghurt eller grädde och kryddor som kardemumma. Sötningsmedel som ofta används inkluderar honung, rörsocker och betsocker.
I områden i norra Afrika torkas frukterna som används ofta så att de kan hållas under en längre tid och för att koncentrera sina smaker och sötma. De torkade frukterna kan läggas till färsk mjölk med enkel sirap för att göra en uppfriskande dessertdrink. De kan också blandas med couscous- eller tapiokapärlor för att göra en gröt känd som caakiri som duggar med honung precis innan den serveras. En bakad majsmjölskaka som kallas kanyah kan också blandas och bakas med de torkade frukterna.
Inflytandet från europeiska bosättare på afrikanska desserter kan ses med rätter som melktert eller mjölktårta. Detta är en ägg- och mjölkbaserad vaniljsås som bakas för att bilda en lätt efterrätt med en stark mjölksmak. Koeksisters är en uppfinning av holländska nybyggare och är en typ av sött bröd som är flätat i enskilda bitar och belagt i en söt sirap smaksatt med ingefära.
Vissa rätter som är mindre vanliga inkluderar en söt dessert gjord på bönor blandade med torkad frukt. Kanel, salt, socker och kokos kan värmas till ett sött godis som kallas kashata nazi. Det finns till och med afrikanska desserter som inte kräver någon matlagning alls; till exempel är det populärt att bara tugga på sockerrör som en mer informell typ av efterrätt.