Det finns många olika typer av affärsetisk forskning, och det finns många olika etiska system i världen. Etik hjälper inte nödvändigtvis ett företag att tjäna mer pengar, men det kan främja företagets stolthet och upprätthålla en känsla av personlig moral. Affärsetisk forskning undersöker ofta hur etik tillämpas idag, vilket är en beskrivande typ av forskning, men den kan också användas för att titta på vilken roll etik bör spela i näringslivet, vilket kan anses vara en föreskrivande form av forskning. Nästan alla forskare förstår till viss del att vilket beteende som kvalificeras som etiskt beror på kultur och samhälle, så det är inte nödvändigtvis universellt sant.
Bland de olika typerna av affärsetisk forskning är en av de viktigaste typerna forskning som rör effekter i makroskala. Medan nästan vem som helst kan förstå att det är fel att driva ett företag som bryter mot lagen eller som utnyttjar människoliv, kan det vara svårare att se hur beslut som fattas om hur man driver ett företag kan påverka människor över hela världen. Att bestämma vem man ska anställa och varifrån kan till exempel ses som ett stort etiskt beslut. Pengar kan rädda eller förstöra liv, och oetiska affärsmetoder kan leda till att hela områden förfaller.
En annan typ av affärsetisk forskning handlar om att titta på hur etiska beslut hanteras inom ett företag och i vilka sammanhang etiska normer sannolikt kommer att kränkas. Det har visat sig att människor som känner sig kraftfulla har en tendens att agera på sätt som till och med de själva uppfattar som oetiska. Likaså bryter människor som inte känner sig ansvariga för sina handlingar ofta sina egna moraliska normer. Forskning om när och varför människor agerar omoraliskt kan användas av företag för att implementera kontroller och balanser i beslutsprocessen, vilket gör det svårare för människor att känna sig bemyndigade att agera oetiskt.
Affärsetisk forskning delas ofta in i områden som försäljning, marknadsföring och mänskliga resurser, men alla dessa olika typer av forskning ställer samma frågor om etik och moral, även om de närmar sig ämnet från olika perspektiv. Även med varje verksamhetsområde som täcks kan endast ett perspektiv som ser på verksamheten som helhet från både ett inre och yttre perspektiv verkligen säga om en handling är etisk. Inget företag kan förutse alla möjliga resultat av ett potentiellt beslut, men företag kan göra en god trosansträngning för att göra sin forskning och agera på ett sätt som de finner moraliskt. Ett av de viktigaste stegen inom affärsetisk forskning har tagit är den utbredda acceptansen av idén att etik och goda affärer är komplementära snarare än oförenliga värderingar för ett företag att ha.