Bland de många typerna av affärsetiska kränkningar är de som skapar en fientlig affärsmiljö, såsom hot eller sexuella trakasserier av arbetare. Att stjäla, ljuga och missköta medel ingår bland etiska principer som ibland bryts inom näringslivet. Brott mot många grundläggande affärsetiker, såsom telefonavlyssning och mutor, anses inte bara vara dåligt affärsbeteende, utan är också olagligt i de flesta jurisdiktioner.
När företag följer en hög standard för professionell etik, tenderar konsumenter att känna sig bekväma med att fortsätta affärsrelationer med dem. När affärsetiska kränkningar inträffar är dock motsatsen i allmänhet sant och företag som avslöjas för att ha brutit kärnverksamhetens värderingar tenderar att uppleva offentliga reaktioner. Dessutom, eftersom det kan vara olagligt att åsidosätta företagsetik, slutar vissa företag och företagsledare med att stämmas eller få fängelse för överträdelser. Det finns därför överträdelser som bara bryter mot en tidigare etablerad affärskod, som att kollegor stjäl kunder, medan andra överträdelser faktiskt är brottsliga.
Vissa affärsetiska kränkningar är inte så tydliga att de omedelbart verkar vara olagliga. I dessa fall uppmanas ofta en domstol att ta ställning till om en kränkning har skett eller inte. I musikdelningens tidiga historia var frågan om etik och lagligheten för att dela musikfiler över Internet ett sådant tillfälle där handlingar från webbplatser dedikerade till denna praxis av många ansågs vara engagerade i brott mot affärsetik och lämnades kvar. till domstol att avgöra.
Det är inte ovanligt att företag upprättar sina egna etiska regler som anställda förväntas följa. Även om ignorering av sådan etik kan vara orsak till uppsägning, är denna typ inte nödvändigtvis olaglig. Ett exempel på denna typ av kränkning kan inkludera två anställda med samma status inom en organisation som deltar i ett samtyckeligt romantiskt förhållande trots att de accepterar att inte göra det enligt företagets etiska normer. Affärsetiska kränkningar som detta leder ofta till uppsägning av en eller båda anställda, men kräver vanligtvis inte att någon av de anställda åtalas.
Affärsetiska överträdelser som diskriminering, säkerhetsöverträdelser, dåliga arbetsförhållanden och att ge bort äganderättsskyddad information leder ofta till en stämningsansökan mot gärningsmannen. När det lyckas belönas vanligtvis ekonomiskt skadestånd till ett offer för att avskräcka ytterligare kränkningar. I ett försök att säkerställa att affärsetiska kränkningar inte inträffar, skrivs etiska förväntningar ut och distribueras till ett företags chefer och anställda.