När en företagare bestämmer sig för att starta ett nytt företag måste han eller hon välja bland en mängd olika affärsenheter. De vanligaste typerna inkluderar enskild firma, partnerskap, aktiebolag och aktiebolag. De sträcker sig från det enklaste till det svåraste att starta och underhålla. Varje enhet har en specifik beskattningsmetod, ledningsorganisation och ansvarsstruktur. Bland affärsenheterna har ägarskap och partnerskap vanligtvis minst skydd, medan företag och aktiebolag har mer.
En enskild firma är den enklaste företagsformen att starta. En individ behöver helt enkelt en affärslicens eller andra inloggningsuppgifter som tillhandahålls av den lokala regeringen. Med denna information kan individen skapa ett företagsbankkonto och påbörja sin verksamhet. Alla inkomster som tjänas in genom verksamheten går vidare till individens personliga deklaration. Företagaren har fullt ansvar för alla sina handlingar och de anställda som arbetar för företaget. Många små, hembaserade företag använder denna organisationsform för att starta verksamheten och kan flytta till en annan form senare.
Partnerskap är nästa nivå bland affärsenheter. Partnerskap är generella eller begränsade; ett kommanditbolag har en person som tillhandahåller medel men inte tillhandahåller några tjänster åt företaget. Företaget delar intäkter mellan partnerna baserat på startpapper som lämnats in till regeringen. Alla partners är ansvariga för varandras handlingar. Inkomsterna går vidare till respektive partners individuella deklaration.
Företag kan antingen vara C eller S i beteckningen. Dessa affärsenheter tillåter företags- respektive personliga skattedeklarationer. Företagaren måste lämna in bolagsordningen till den lokala regeringen och välja C eller S för det nya bolaget. AC Corporation kräver att alla inkomster som lämnas in på en företagsdeklaration separeras för alla individer i verksamheten. S-företag kräver att inkomster ska flöda vidare till personliga skattedeklarationer; denna form är bäst, i de flesta fall, för små företag. Båda erbjuder full ansvarstäckning och skyddar enskilda tillgångar från affärsproblem.
Ett aktiebolag är en hybrid mellan partnerskapet och företagets affärsenheter. Det gör det möjligt för företagsinkomster att beskattas till personliga priser, vilket sparar ägare pengar. Företaget kan också ha vissa aspekter av ett partnerskap, där varje individs aktiviteter kan begränsas av personliga investeringsnivåer. Inte alla regeringar erkänner företagsformen med aktiebolag. Att starta ett företag med detta formulär kan innebära flera olika komplikationer beroende på vilken typ av verksamhet som är involverad i företaget.