De allra flesta praktikplatser för advokatbyråer är sommarprogram riktade till juridikstudenter, vanligtvis studenter som närmar sig sitt sista skolår. Beroende på företaget kan praktikplatser också vara tillgängliga för studenter som överväger juristutbildning någon gång i framtiden. Det finns lika många olika typer av advokatbyråpraktik som det finns advokatbyråer. Vissa låter praktikanter uppleva en rad olika övningsområden, medan andra är mer nyanserade och ger expertis inom ett mycket mer begränsat antal uppgifter. Studenter ansöker vanligtvis till advokatbyråpraktik baserat både på deras egna intressen inom praktikområdet, såväl som byråns övergripande prestige.
Juridikstudenter ser ofta praktik som ett sätt att få ett jobb vid examen, och många, särskilt de på de största företagen, är strukturerade på just detta sätt. Att bli utvald för en praktikplats på ett toppföretag är vanligtvis mycket konkurrenskraftigt. När de väl anställts tillbringar dock praktikanter sommaren med att bevisa sitt värde och hoppas på ett mer permanent jobberbjudande när höstterminen drar igång igen.
Stora företagspraktikplatser delar vanligtvis denna yttre struktur, men praktikanternas innehåll och dagliga liv kan variera avsevärt beroende på företaget och dess behov. Praktikanternas primära funktion är att hjälpa byrån att hantera sin arbetsbörda, samtidigt som de lär sig mer om advokatverksamhet som yrke. För det mesta får praktikanter arbetslivserfarenhet inom företagets huvudlinje. Praktikanter i ett företag som huvudsakligen hanterar familjerättsliga frågor kan till exempel lära sig om pappersarbetet som går in i skilsmässaförfaranden, medan de på ett huvudsakligen företagsföretag kan lära sig om nyanserna av företagsfusioner och företagsförvärv.
Advokatbyråpraktik i mindre byråer är ofta lite annorlunda. Små företagsarbeten är vanligtvis mindre prestigefyllda och praktikplatser betalar ofta mycket mindre. Många praktikanter i dessa miljöer gör dock mer praktiskt arbete. De anställs ofta för att vara direkta assistenter till advokater och kan få erfarenhet av att gå till domstol, göra faktiska ansökningar och utarbeta motion briefs. Stora företag anställer vanligtvis advokatbiträden för att utföra dessa uppgifter och använder sina praktikanter främst som forskningsstöd för partnerna.
Små företag är också vanligtvis några av de enda platserna där studenter kan få praktik på advokatbyråer. Mer blygsamma kontor kommer ibland att erbjuda positioner för studenter som är intresserade av att lära sig om lagen som en potentiell karriärväg. Sommarpraktikplatser för grundutbildning är ofta mer administrativt baserade, med praktikanter som gör grundläggande kopiering, arkivering och telefonbaserat arbete. De flesta jurisdiktioner har regler som förbjuder andra än advokater, advokater och juridikstudenter att hantera ärendehandlingar eller bidra till rättstvistsmaterial.
De flesta advokatbyråpraktikplatser är betalda praktikplatser, men alla är det inte. Obetalda praktikplatser är vanligast i mycket små företag, särskilt i de med bara en eller två advokater. Många studenter arbetar också för liten eller ingen lön. Studenter anser ofta karriärutvecklingsvärdet och återuppta cachen för att slutföra en advokatbyråpraktik som väl värd någon ekonomisk förlust.