Ädelstenar, även kända som ädelstenar, är mineraler eller stenar som blir samlarbara när de skärs eller facetteras och poleras. Många används ofta i smycken.
Dessa stenar kan förekomma naturligt, eller de kan laboratoriesimuleras. Natursten kommer direkt ur marken eller gruvan och skärs eller fasetteras till önskad form och storlek. De är vanligtvis de mest populära bland samlare och konsumenter, såväl som de dyraste. Laboratoriesimulerade versioner skapas i ett labb. Dessa konstgjorda stenar kan fortfarande betraktas som ädelstenar, men är lättare att få tag på och vanligtvis billigare än deras naturliga motsvarigheter.
Det finns också organiska ädelstenar, inklusive bärnsten, som är gjord av fossiliserat trädharts; och jet, som är en form av kol. Det finns några ädelstenar som är för mjuka eller ömtåliga för att användas i smycken, till exempel enkristall rhodokrosit. Även om de inte kan användas för smycken, ställs de ut på museer och eftersöks av samlare på grund av sin skönhet.
Gemologer använder tekniska specifikationer för att skilja mellan stenar. Den första faktorn när man identifierar en pärla är den kemiska sammansättningen. Diamanter är till exempel gjorda av kol och rubiner är gjorda av aluminiumoxid. De flesta ädelstenar är faktiskt kristaller, som klassificeras av ett kristallsystem som kubiska, trigonala eller monokliniska.
Dessa stenar klassificeras också i olika grupper, arter och sorter. Rubinen är till exempel den röda varianten av arten korund, som tillhör gruppen spinell eller hematit. Smaragden, akvamarin, bixbite, goshenit, heliodor och morganit, å andra sidan, är alla sorter av mineralarten beryl.
Att separera ädelstenar i dessa typer av grupper hjälper till att identifiera deras sammansättning, deras färg och deras ursprung. De har också ett brytningsindex, dispersion, specifik vikt, hårdhet, klyvning, fraktur och lyster. Var och en av dessa egenskaper är viktiga när man bedömer stenens värde.