Världen av ädla metaller är mycket större än vad vissa människor inser, och ett brett utbud av dessa element handlas och analyseras ofta på globala marknader. Ädelmetaller eller värdefulla metaller varierar från de mest erkända ”rikedomsmetallerna” till andra tungmetaller som kan tillhandahålla specialiserade material för teknologier, eller till och med utgöra framkanten av fysikforskning. Att veta mer om ädla metaller kommer att hjälpa alla som är involverade i marknader eller uppgifter som har att göra med att värdera någon av dessa produkter.
De två mest kända ädelmetallerna är silver och guld. Båda dessa överensstämmer med en allmän standard för ädla eller värdefulla metaller: var och en har en glänsande ”glans”, en viss textur och densitet och höga smältpunkter. Andra ädla metaller uppfyller ofta även dessa standarder.
Andra värdefulla metaller som platina och palladium har befallt sin egen publik som råvaror. Råvaror är fysiska material som handlas på specifika sätt på nationella börser och på världsmarknader. Guld, silver, platina och palladium är alla erkända råvaror med sin egen plats på dessa handelsmarknader.
Utöver allt ovan, som är naturligt förekommande ädelmetaller, produceras vissa metaller också genom en process som kallas kärnklyvning. Tanken är att förändring av den kemiska sammansättningen av ett ämne kan ändra dess status som en ädelmetall. Experiment har gjorts med element som rodium och rutenium, såväl som silver, där experter hävdar att de har skapat små mängder av den ädla metallen på konstgjord väg. Det finns till och med studier kring ”guldsyntes” som är ett högt och långvarigt mål för många samhällen genom historien.
En annan mycket viktig skillnad mellan typer av ädelmetaller och värdefulla metaller relaterar till deras värden på finansmarknaderna och inte till deras kemiska sammansättning. Skillnaden mellan råa och numismatiska former av ädelmetaller som guld och silver är en viktig. Finansiella institutioner och marknader använder termen ”bullion” eller ”boullion” för att hänvisa till en ädelmetall som är ”i klumpen” eller oformad, där värdet är per uns. Numismatiska tungmetaller är de som tillverkas till smycken, mynt, klockor, etc. där värdet har att göra med det faktiska tillverkade föremålet.
Idag utökar marknaderna i allmänhet sina idéer om ädla och värdefulla metaller till att inkludera alla de element som är viktiga vid tillverkning av digital teknik. Marknadsnyheter följer nationella industriers jakt på ädelmetaller och spårar deras ursprung och främsta marknadsinnehavare. Ädelmetaller kommer med största sannolikhet att vara en intressant del av råvaruvärlden under en tid framöver.