Det finns ett antal olika tekniker för additiv tillverkning (AM), som vanligtvis är grupperade baserat på typen av råmaterial eller den metod som används för att forma dessa material till färdiga produkter. Några av de vanliga råvarorna som används i dessa processer inkluderar metaller, plaster och andra ämnen i form av vätskor, ark, pulver och filament. De vanligaste typerna av additiv tillverkningsteknik som används för att bearbeta dessa råmaterial inkluderar bläckstråleskrivare, aerosolstråle, elektronstrålesmältning (EBM) och lasersintring. Vissa av dessa metoder finns främst i industriella miljöer. Andra typer av additiv tillverkningsteknik, såsom tredimensionella (3D) bläckstråleskrivare, finns ofta i kommersiella miljöer och kan till och med byggas av hobbyister.
Additiv tillverkning är en kategori av processer som konstruerar fysiska objekt baserade på 3D-datormodeller. Detta kan jämföras med traditionella subtraktiva tillverkningstekniker, såsom bearbetning, som innebär att material avlägsnas från ett föremål eller arbetsstycke tills den önskade formen har uppnåtts. Det finns ett antal olika typer av additiv tillverkningsteknik, som var och en typiskt är utformad för att använda en viss klass av råvaror. Det gör additiv tillverkning användbar i ett antal industrier, eftersom olika tekniker är väl lämpade för tillverkning av många slags föremål.
En typ av additiv tillverkningsteknik använder laser för att sintra metall till en mängd olika föremål. Denna teknik innebär vanligtvis att man använder en laser för att värma metall till en smält pool, varefter ytterligare metall tillsätts. Lasern bearbetas vanligtvis över poolens yta när nytt material läggs till, så att ett önskat föremål kan sintras ur den smälta metallen. Vissa tekniker som använder denna allmänna teknik är direkt metalllasersintring och selektiv lasersintring.
Elektronstrålesmältning är en annan additiv tillverkningsteknik som kan skapa metallkomponenter. Denna metod använder metallpulver, som smälts av en elektronstråle. Pulvret smälts vanligtvis i vakuum och formas till tredimensionella former lager för lager. Liksom lasersintring är denna metod vanligtvis begränsad till industriella miljöer.
Det finns också ett antal additiv tillverkningsteknik som ofta används i kommersiella miljöer, och även av hobbyister. Tekniken för tillverkning av additiv bläckstråleskrivare påminner något om traditionella bläckstråleskrivare och maskiner som använder metoden kallas 3D-skrivare. Denna metod använder sig vanligtvis av flytande eller pulveriserade plastmaterial, som appliceras i tunna lager tills ett tredimensionellt föremål har skapats. Dessa enheter kan användas för att skapa färdiga produkter, även om de ofta används för snabb prototyping också.