Adaptiva enheter är apparater eller tekniker som används av personer med fysiska begränsningar eller funktionshinder för att hjälpa dem att leva så självständiga liv som möjligt. Dessa enheter kan förbättra en persons rörlighet och funktionsnivå samt förmågan att utföra dagliga aktiviteter, såsom att klä på sig, bada och äta. Adaptiva eller hjälpmedel kan användas för att hjälpa människor att höra, se och kommunicera. Elever med funktionshinder kan använda adaptiv teknik för att hjälpa dem få tillgång till information, delta i klassrumsaktiviteter och utföra uppgifter.
Hjälpmedel som förbättrar en persons förmåga att ta sig från plats till plats är vanliga typer av adaptiva anordningar. Käppar, kryckor och rollatorer hjälper människor med smärtsamma leder eller försämrad balans att gå säkert och längre sträckor, och elskotrar kan användas för ärenden och utomhusaktiviteter. För personer som inte är ambulerande kan rullstolar vara utrustade med adaptiva teknologier, såsom specialiserade hjul eller ramar, som tillåter användare att delta i sport eller röra sig på ojämna underlag. Elektriska rullstolar kan utrustas för framdrivning med hjälp av små rörelser av huvudet eller kontrollerat luftflöde genom munnen. Positioneringshjälpmedel och sittsystem kan utformas för att maximera funktion och komfort.
Adaptiva enheter kan göra livet enklare för människor som har problem med dagliga uppgifter, som att bada, klä på sig eller laga mat. Det finns räckviddsverktyg och prylar för att ta på strumpor eller knäppa skjortor. Stödhandtag och duschstolar i badrummet gör badet säkrare och mer hanterbart för många människor. Strokeoffer med begränsad rörlighet på ena sidan kan till exempel använda adaptiva anordningar som gör att de kan öppna burkar och skära mat självständigt.
Vanliga adaptiva enheter som används av syn- eller hörselskadade inkluderar korrigerande linser, läsmaskiner, hörapparater och teleskrivanordningar för döva/teleskrivare (TTD/TTY). Kommunikationskort och talutgångsenheter är tillgängliga för personer som inte använder standardtal för att kommunicera. Med tillkomsten av datorstödd teknik har människor med kommunikationssvårigheter också många andra alternativ till sitt förfogande, inklusive tillgängliga datorprogram, pekskärmar och pekdon som styrs av ögonrörelser.
Mångfalden av adaptiva enheter som nu finns tillgängliga har hjälpt människor att maximera sin funktionella kapacitet över ålders- och funktionshinderspektrat. Barn med funktionsnedsättning kan gå i skolan med sina kamrater. Med hjälp av adaptiva enheter kan vuxna och seniorer njuta av aktivt deltagande i sina samhällen och fortsatt självständighet hemma.