Det finns många olika tillvägagångssätt för samhällsutveckling som är utformade för att åstadkomma någon typ av nödvändig förändring för människorna som bor i det samhället. Många av dessa tillvägagångssätt innebär att man använder de resurser som redan finns inom samhället eller kompletterar dem med någon annan typ av social eller ekonomisk hjälp. Att stärka relationer och familjer inom ett samhälle är de främsta fördelarna med trosbaserad samhällsutveckling. Tillgångsbaserad samhällsutveckling innebär att man använder de styrkor och erfarenheter som redan finns inom ett samhälle för att vidta åtgärder och uppnå mål. Vissa tillvägagångssätt för samhällsutveckling involverar den kombinerade makten hos statliga myndigheter och stora företag för att förbättra den lokala ekonomin och främja social förändring.
Av alla tillvägagångssätt för samhällsutveckling kan den trosbaserade modellen vara en av de mest välkända. Genom historien har trosbaserade institutioner spelat en viktig roll för att förbättra livskvaliteten för alla medlemmar i ett samhälle. Lokala kyrkor är särskilt skickliga på att vårda långsiktiga relationer med individer och familjer i många aspekter av deras liv. Eftersom kyrkor är en konstant närvaro och kyrkomedlemmar vanligtvis bor i det omgivande samhället, är trosbaserad samhällsutveckling lätt att implementera. Till exempel skapade en kyrka i Houston, Texas ett partnerskap med Federal National Mortgage Association (Fannie Mae) för att tillhandahålla speciellt arrangerade inteckningar för dem i just det samhället.
Tillgångsbaserade program ger ytterligare en av de mer effektiva metoderna för samhällsutveckling. Genom att använda sina egna medlemmars talanger och färdigheter arbetar detta tillvägagångssätt för att fokusera en gemenskap på dess tillgångar snarare än dess behov eller problem. Dessa samhällsutvecklingsprogram ger vanligtvis incitament eller uppmuntran för samhällsmedlemmar att bli mer involverade i lokala myndigheter, utbildning eller företag. Tillgångsbaserade samhällsprogram bestämmer vanligtvis olika förmågor och tillgångar hos individer, institutioner och föreningar som redan finns inom samhället. Samarbete mellan dessa grupper är avsett att föra medlemmar i samhället för att möta särskilda behov, vidta lämpliga åtgärder och uppfylla specifika mål för att förbättra det samhället.
Ekonomisk samhällsutveckling innebär mer än att bara ge ekonomiskt bistånd till ett fattigt område. Detta är förmodligen den mest omfattande av alla metoder för samhällsutveckling. Det här konceptet använder sig av en helhetssyn och kombinerar principerna för tillgångsbaserad samhällsutveckling med hjälp från lokala, regionala eller nationella myndigheter och företag. Dessa tillvägagångssätt för samhällsutveckling är inte avsedda att utnyttja ett samhälles resurser. Snarare är det slutliga målet för ekonomisk gemenskapsutveckling att kombinera styrkan hos olika samhällsbaserade företag, ideella organisationer och stora företag för att förbättra det ekonomiska, sociala och kulturella välbefinnandet i det samhället.