Det finns en mängd olika tekniker för kognitiv beteendeterapi (KBT). Teknikerna kan skräddarsys efter det problem som behandlas; till exempel kan en teknik användas för att behandla depression och en annan kan användas för att behandla ångest. Många tekniker för kognitiv beteendeterapi används i samband med eller med ledning av en utbildad terapeut eller rådgivare.
Kognitiv beteendeterapi hävdar att mycket av anledningen till att människor blir deprimerade eller oroliga inte beror på yttre faktorer utan på hur de tänker och beter sig och vad de säger till sig själva. De saker som människor berättar för sig själva kallas ofta för negativa, eller automatiska, tankar. De är sätt att tänka som kan vara skadligt för en persons psykiska hälsa. Teknikerna för kognitiv beteendeterapi stödjer tron att människor kan förändra sitt sätt att tänka och beter sig och i sin tur hur de känner.
En av teknikerna för KBT är att skriva i en dagbok. Detta kan kopplas till en annan teknik, som är hemuppgifter. Tanken bakom att skriva i en journal är att om patienten skriver ner sina tankar om upprörande händelser mellan terapisessionerna och tar med journalen till följande terapisession, kan terapeuten och patienten arbeta tillsammans för att diskutera några av tankarna, känslorna. och strategier som är specifika för patientens situation.
En annan av teknikerna för kognitiv beteendeterapi är validitets- eller verklighetstestning. Med denna teknik känner patienten igen sina negativa tankar och närmar sig sedan tankarna logiskt snarare än känslomässigt. Genom att göra detta kan patienten se om tankarna är giltiga eller baserade i verkligheten. Med denna teknik ser patienten ofta att hans eller hennes tankar inte är realistiska eller giltiga. Detta liknar den induktiva metoden, där terapeuten och patienten tittar på fakta om den negativa tanken.
Två tekniker för kognitiv beteendeterapi verkar vara motsägelsefulla, men båda har visat sig fungera. Den ena kallas aversiv konditionering. Detta innebär att närhelst patienten har en negativ tanke, introduceras en negativ stimulans så att den från och med då är förknippad med den negativa tanken. Tanken är att detta kommer att få patienten att sluta ha de negativa tankarna för att undvika den negativa stimulansen. Positiv förstärkning är en annan teknik som kan användas, och när denna teknik används får patienten positiv feedback för att uppmuntra positiva tankar.
Huvudtanken med kognitiv beteendeterapi är att terapeuten, snarare än att tala om för patienten vad den ska göra, berättar för patienten hur den ska göra. I motsats till rådgivning i sig, lär terapeuter patienter hur man använder egenrådgivningsfärdigheter. Kognitiv beteendeterapi har visat sig vara ett av de snabbaste sätten att få resultat av terapi eftersom den är målinriktad. Det är också ett praktiskt, kortsiktigt tillvägagångssätt.