Tegel kan användas på olika sätt och många tegeltyper finns för att möta byggbranschens krav. De kan ge strukturell integritet eller ha dekorativt värde. Tegel finns i många former, såsom ihåliga tegelstenar, massiva tegelstenar och kärntegel. Även om olika typer av tegelstenar kan se likadana ut, varierar de mycket i sin sammansättning och har unika egenskaper. Några av de viktigaste tegeltyperna är vanliga tegelstenar, fasadetegel och ingenjörstegel.
Vanligt tegel kallas även för hårt tegel eller byggnadstegel och är gjorda av lera. Dessa tegelstenar är vanligtvis av lägre kvalitet än de andra tegeltyperna och är inte lämpade för underjordsbyggande. De används främst för invändigt murverk och har låg tryckhållfasthet. Färgen och ytstrukturen på vanliga tegelstenar kan variera mycket eftersom ingen uppmärksamhet ägnas åt dessa aspekter när de bränns i en ugn.
Mottegel är tegel gjorda av en blandning av vatten, lera och sand. De används främst i estetiska syften för att ge byggnader en attraktiv exteriör. Dessa tegelstenar är av mycket högre kvalitet än vanliga tegelstenar och har större styrka och hållbarhet. De är speciellt hårt brända för användning i utsatta väggytor och klarar alla slags väder- och miljöförhållanden.
Det finns många färger, stilar och storlekar av fasadtegelstenar, och de är designade för att vara synliga. I allmänhet kan fasadtegel inte användas på ett fristående sätt på grund av deras oförmåga att bära stora vikter eller påfrestningar, och de kräver stöd på något sätt. De har den största graden av enhetlighet, men jämfört med alla andra tegeltyper. Fasadtegel används för extremt detaljerade arkitektoniska arbeten.
Tekniska tegelstenar är tillverkade för att vara extremt hårda. De går igenom en komplex process för att uppnå en hög grad av tryckhållfasthet. Leran är noggrant utvald, bränd och gjuten för att ge de resulterande tegelstenarna större styrka och hållbarhet. Dessa tegelstenar är härdigare än de andra tegeltyperna och tål mycket slitage. De har en låg vattenabsorptionshastighet och är extremt fuktbeständiga.
Av alla tegeltyper är tekniska tegelstenar de som är mest ogenomträngliga för frost och används mest för konstruktion i våta och iskalla miljöer. Förutom att de används i stor utsträckning för att bygga väggar under marknivå, används de även på platser där det är viktigt att tegelstenarna är extra starka eller fuktsäkra. De klassificeras som tegelstenar av A- eller B-klass, beroende på deras tryckhållfasthet och vattenupptagningsförmåga.