Senil demens inkluderar en rad sjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom, Lewy body-demens och vaskulär demens. Även om dessa sjukdomar har olika orsaker har de liknande symtom. Vanliga symtom på senil demens inkluderar förlust av språk, minne och kognitiv förmåga. Eftersom många människor ibland upplever minnesbrist eller oförmåga att tänka på ett ord, kommer en läkare vanligtvis bara att diagnostisera en patient med någon form av demens om patienten uppvisar flera senil demenssymptom.
Det kanske mest kända av alla symtom på senil demens är minnesförlust. En person i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom kan ibland glömma var han eller hon är eller vem han eller hon pratar med. Minnesproblem förvärras när Alzheimers fortskrider. En patient i senare skeden av sjukdomen kan glömma att utföra dagliga uppgifter, som att ta medicin. Alternativt kan han eller hon komma ihåg att ta sin medicin men inte komma ihåg att ha tagit den redan den dagen.
Förlust av språkförmåga och förmåga att göra bedömningar är andra symtom på senil demens. I en nödsituation eller annan situation där snabbt tänkande krävs, kan en person som lider av demens tyckas osäker på vad han ska göra. Han eller hon kan också ha svårt att komma ihåg ord eller svårt att uttrycka sig verbalt. När sjukdomen fortskrider kan språkproblemen sträcka sig till att man inte kan förstå anvisningar eller recept eller att man inte kan utföra enkel räkning.
Andra symtom på senil demens inkluderar förändringar i beteende och personlighet. I de tidiga stadierna av Alzheimers kan personlighetsförändringar vara subtila, som att patienten verkar mer irriterad än vanligt. Depression är en annan vanlig personlighetsförändring som uttrycks av personer som lider av någon form av senil demens. Mer extrema beteendeförändringar inträffar ofta hos personer med frontotemporal demens. Sådana människor kan plötsligt bli apatiska, oartigt eller bete sig på annat udda och ovanliga sätt; ignorering av renlighet och utseende är ett annat potentiellt symptom för frontotemporal demens.
Personer som lider av Alzheimers sjukdom eller Lewy-kroppsdemens kan bli vanföreställningar. En person kan insistera på att något händer när det faktiskt inte är det. Han eller hon kan bli paranoid över att hans eller hennes partner inte längre älskar honom eller henne, eller att skötare förgiftar honom eller henne eller stjäl.
Förutom vanföreställningar kan en person som lider av Lewy body-demens uppleva hallucinationer. Hallucinationerna kan vara ganska tydliga, ungefär som vakna drömmar. Eftersom Lewy body-demens påverkar den del av hjärnan som styr rörelser och tankar, kan en person som lider av sjukdomen också uppvisa fysiska symtom, såsom svårigheter att gå och skakningar.