Matförgiftning är en ganska vanlig företeelse, och även om den i de flesta fall är mild och går över av sig själv inom några dagar, kan den vara dödlig. Av den anledningen är det viktigt att känna igen symtom på matförgiftning och att vid behov besöka en akutmottagning eller läkare. I allmänhet är de vanligaste symtomen på matförgiftning illamående, kräkningar eller diarré.
Matförgiftning orsakas vanligtvis när man konsumerar mat som inte hanterades säkert i förvaring eller beredning, vilket leder till tillväxt av skadliga bakterier. Matförgiftningssymtom kan uppträda inom en halvtimme efter att ha ätit förorenad mat, till cirka 18 timmar efter, och kommer i allmänhet att försvinna inom 48 timmar. Vissa stammar av matförgiftning kan dock vara i upp till tio dagar.
Matförgiftningssymtom kan vara buksmärtor, feber, aptitlöshet, illamående, kräkningar, diarré eller lös avföring och huvudvärk. Dessa symtom kan vara svåra eller milda, beroende på den speciella bakteriestammen som orsakar matförgiftningen. I allmänhet är det möjligt att behandla matförgiftning säkert hemma, och medicinering är vanligtvis inte nödvändig.
Den viktigaste behandlingen för matförgiftning är att hålla sig hydrerad genom att dricka klara vätskor. Sportdrycker bör spädas med vatten för att minska mängden socker som intas. Koffeinhaltiga drycker bör också undvikas. Att förhindra uttorkning är det enskilt viktigaste målet vid behandling av matförgiftning, eftersom uttorkning kan vara dödlig. Om klara vätskor inte kan hållas nere är det troligt att ett besök på akuten blir nödvändigt för att få intravenös vätska.
När kräkningar eller diarré väl har upphört kan man behandla matförgiftning genom att återuppta en lätt, intetsägande diet. Detta innebär intetsägande livsmedel som vanligt ris, rostat bröd och mjölk. Symtomen bör sedan fortsätta att förbättras. Om symtomen på matförgiftning inte förbättras avsevärt på två dagar är det dags att besöka läkaren.
Dessutom är det nödvändigt att gå till läkare eller akutmottagning om andra personer som har ätit samma mat också har symtom, eller om patienten nyligen har återvänt från en utlandsresa. Om patienten har problem med att andas eller svälja, yrsel, kräks blod eller har blodig avföring, muskelsvaghet, dimsyn, ihållande hög feber, svullen buk, minskad urinering, gulfärgad hud eller tappar medvetandet vid något tillfälle, är det nödvändigt att gå genast till akuten. Dessutom, om personen är yngre än tre år eller har ett annat medicinskt tillstånd som försvagar immunförsvaret, bör han eller hon besöka sin läkare för att få behandling.