Dermatomyosit är en relativt ovanlig sjukdom som skadar både hud och muskler. Det kan drabba människor i alla åldrar, men barn och medelålders vuxna är dess vanligaste offer. Dessutom drabbar denna sjukdom i allmänhet fler kvinnor än män. Symtom på dermatomyosit förvärras vanligtvis med tiden, och de vanligaste är hudutslag, muskelsmärta och muskelsvaghet och kalciumavlagringar under huden.
De första symtomen på dermatomyosit är nästan alltid hudutslagen. Detta violetta utslag är vanligtvis ganska kliande och kan bli fjällande eller flagnande. Det utvecklas oftast i ansikte, händer, armar, höfter och lår. I vissa fall kan det också utvecklas på ryggen, hårbotten och övre delen av bröstet. I svåra fall av dermatomyosit kan blåsor bildas utöver utslagen.
Efter utslagen är nästa symptom som uppstår progressiv muskelsvaghet, vilket kan inträffa månader eller till och med år efter det första utslaget. Ofta åtföljs denna svaghet av muskelsmärta eller muskelömhet i vissa områden. Om utslagen är närvarande i sex månader eller mer utan muskelsvaghet, märks det sedan kliniskt amyopatisk dermatomyosit.
Till en början påverkas musklerna närmast bålen, nämligen axel- och höftmusklerna. Att ta sig ur en stol eller höja armarna över huvudet kan ibland vara extremt svårt. När sjukdomen fortskrider kan andra delar av kroppen möjligen påverkas, vilket orsakar allvarligare komplikationer. Lungproblem, trötthet, feber, tarmperforationer och magsår är andra symtom på dermatomyosit. Svårighet att svälja på grund av denna sjukdom kan också leda till viktminskning.
Ungefär ett till tre år efter att dermatomyosit börjar kan kalciumavlagringar under huden börja bildas. Detta kallas kalcinos, och det förekommer vanligtvis oftare hos barn än hos vuxna. Dessa hårda knölar bildas under huden och kan hända var som helst på kroppen. Oftast förekommer de dock på händer och armar.
Det finns inget botemedel mot denna sjukdom. Istället är behandlingen främst inriktad på att lindra symtomen på dermatomyosit. Som med de flesta andra sjukdomar är tidig intervention nyckeln till framgång och kan leda till färre komplikationer på vägen.
Vanligtvis innebär de första behandlingarna användning av kortikosteroider. Om dessa misslyckas kan läkare påbörja en behandling som involverar immunsuppressiva medel. Dessa mediciner begränsar antikroppsproduktionen i kroppen, vilket kan leda till mindre inflammation i samband med dermatomyosit symptom. Sjukgymnastik är en annan vanlig behandling för dermatomyosit, som har varit känd för att förbättra flexibilitet och styrka hos vissa patienter.