Behandlingar för en öppen sårskada eller ett kirurgiskt ingrepp kräver ofta användning av stygn eller suturer. Två primära typer av suturtekniker finns: den kontinuerliga suturen och den avbrutna suturen. Den förra använder en bit tråd och knut, medan den senare använder flera trådar och knutar. En kontinuerlig sutur kan ytterligare klassificeras i undertyper som handväska sutur och filtsutur. Andra suturtekniker inkluderar Smead-Jones-suturen och madrasssuturen.
Suturer är ofta viktiga komponenter för att återhämta sig från en skada. Oavsett specifika suturtekniker stänger suturering ett öppet sår som uppstått genom trauma eller kirurgiska snitt. Som sådana hjälper stygn att underlätta läkning genom att hålla borta farliga smittämnen och genom att uppmuntra ny hudtillväxt. Felaktiga suturtekniker kan därför hindra återhämtning och kanske till och med förvärra ett tillstånd. Vissa suturer är designade för att vara permanenta, andra tas bort efter en tid, medan vissa är gjorda av material som så småningom löses upp utan behov av manuell borttagning.
Flera faktorer påverkar valet av suturtekniker. Sårets natur kan påverka vilken sutur en läkare i slutändan väljer. Dessutom kommer sårets placering och tjockleken och elasticiteten på huden som omger såret också att spela en roll i beslutsfattandet. De flesta tekniker kommer dock att använda samma grundläggande utrustning: nålar, en nålhållare, pincett och suturtråden.
Om en lång bit suturtråd används, utför läkaren sannolikt en kontinuerlig eller löpande sutur. En typisk suturteknik som denna inkluderar att placera nålen i nålhållaren och sedan trycka nålen genom huden några millimeter från såret i en vinkel på ungefär 90 grader. Pincett hjälper till att hålla huden stabil och förankrar även nålen när den lämnar huden. I kontinuerliga suturer slingras tråden kontinuerligt över och under såret med nålen. Knytna knutar används för att säkra suturer i båda ändar.
Denna teknik används vanligtvis för sår som måste säkras tätt och som finns på de övre hudlagren. Om nålen konsekvent förs genom redan skapade öglor, klassificeras suturen vidare som en låssutur eller en filtsutur. Handväskan är en variant av den kontinuerliga sömmen som används främst för cirkulära skador. Även om dessa tekniker är snabbare, är de också mer benägna att fel.
En avbruten sutur, å andra sidan, kräver att olika trådar placeras över såret med nålen. Varje tråd knyts sedan med individuella knutar. Även om processen är långsammare, kan noggrannheten uppnås bättre och borttagningsprocessen kan vara mindre smärtsam.
Vissa suturer fästs två gånger på varje sida, och suturen planteras djupare in i kroppens vävnader. Till exempel, i en Smead-Jones-sutur, slingras suturerna två gånger. Den kanske starkaste suturtypen, madrasssuturen fungerar bra med ömtåliga hudområden. Det är en avbruten söm där tråden tas under såret, vänds om och sedan tas under såret igen i motsatt riktning innan den knyts till en knut. Denna teknik används ofta för djupare lesioner som de som erhålls vid bukkirurgi.