Annonsstorlekar för tidningar kan baseras på fysiska mått eller förutbestämda delar av en enda sida i en publikation. Många tidningar säljer annonsutrymme per kolumntum (centimeter), vilket möjliggör en hög grad av flexibilitet eftersom annonsörer exakt kan kontrollera storleken på sina annonser. Andra tidningar säljs i sidfraktioner som halvor, fjärdedelar, åttondelar och 16:edelar. Den föredragna metoden för att bestämma storlek på tidningsannonser beror på publikationen och regionen.
I layout sätts en tidning upp som en serie kolumner som kan delas upp med spalten tum (centimeter). Layoutpersonal delar upp utrymmet för användning av reklam, nyheter, redaktionell och andra typer av information och bestämmer hur mycket utrymme som kommer att finnas tillgängligt för olika tjänster. Vissa annonsstorlekar för tidningar är baserade på kolumnen tum (centimeter); tidningen tar ut en fast avgift per enhet, och annonsörer kan bestämma hur mycket utrymme de behöver för att passa en annons, som kan innehålla text eller bilder.
Ju större upplaga desto dyrare annonsutrymme. Färgreklam kostar också mer, i publikationer som erbjuder det. Annonsörer måste kontrollera spalternas dimensioner, eftersom olika tidningar använder sina egna lite olika kolumnmått. Följaktligen kanske det som ryms i t.ex. fem spalttum (13 spaltcentimeter) i en publikation inte passar i samma utrymme i en annan. Annonser med flexibel design som tillåter viss krympning och tillväxt utan att förvränga innehållet kan vara till hjälp för massdistribution till olika publikationer.
Ett annat system med annonsstorlekar för tidningar är baserat på bråkdelar av en sida, från en hel sida ner till mindre enheter som 16:or eller 32:or i vissa fall. Vissa tidningar kan dela upp sina sidor i tredjedelar, sjättedelar och tolftedelar, beroende på deras layoutkonventioner. Avgiften ändras beroende på annonsens storlek. Att placera annonser i publikationer med hög upplaga tenderar att bli dyrare, och avgifterna ökar också för färgannonseringsfunktioner.
Tidningar listar vanligtvis deras annonsstorlekar och annan information på ett antal platser till förmån för annonsörerna. Denna information kan också inkludera tidsfrister för annonsering, avgifter för olika annonstyper och eventuella annonseringsstandarder som tidningen kan tillämpa. Vissa accepterar till exempel inte annonser för vuxentjänster. Reklambyråer har ofta databaser med tidningsannonsstorlekar och de senaste priserna. Detta kan hjälpa dem att citera kostnaden för en kampanj för en kund i processen att skapa en uppskattning eller ett förslag.