Det finns många olika stilar av poesi. Vissa stilar rimmar och har en meter, medan andra inte har det. Fri vers är en typ av poesi där det inte finns någon fast meter och orden inte behöver rimma. Mer formella stilar inkluderar sonetten, som måste ha 14 rader och vara skriven med jambisk pentameter, och sestina, som har sex strofer med sex rader vardera. Stilar av poesi kan också falla mellan fri vers och de mer formella stilarna, såsom haikus och limericks.
En vanlig form av sonetten är den Shakespeareska sonetten. Shakespeares dikter har ett ABAB-rimschema, vilket betyder att det sista ordet i den första raden rimmar med det sista ordet i den tredje raden. Den typiska Shakespearesonetten bestod av tre fyrradiga strofer och en kuplett i slutet. De sista orden i kupletten rimmade med varandra.
Sonetter skrivs vanligtvis med jambisk pentameter, vilket betyder att det finns fem fot, eller iambs, per rad och totalt 10 stavelser. Dikterna har vanligtvis en specifik struktur också för innehåll. Till exempel, i den första strofen, brukar poeten upprätta ett argument. I nästa bygger han vidare på beskrivningen och metaforen, och i den tredje lägger han till en twist. De två sista raderna i sonetten sammanfattar poetens argument.
En av de mest komplexa stilarna för poesi är sestina, en fransk form. Sestinas behöver inte rimma, men det sista ordet i varje rad måste upprepas genom hela dikten. Sex ord upprepas genom hela dikten. Till exempel måste det sista ordet i den sista raden i den första strofen upprepas som det sista ordet i den första raden i den andra strofen. Det sista ordet i den första raden i den första strofen upprepas sedan som det sista ordet i den andra raden i strofen.
Efter de sex stroferna avslutas sestinerna med ett treradigt sändebud. Sändebudets rader måste avslutas med det första, tredje och femte slutordet. De andra tre slutorden används också under sändebudets lopp, dock inte i sista position.
Andra stilar av poesi inkluderar haiku, en icke-rimmande dikt som består av tre rader som har fem, sju och fem stavelser. Vanligtvis har haikus något med naturen och årstiderna att göra. Fri vers rimmar inte heller och förlitar sig på kadens snarare än meter för rytm. Limericken rimmar och består av fem rader. Det brukar vara en rolig eller meningslös dikt.