Det finns en hel del skräckgenrer som kan hittas i litteratur, film, tv, poesi och andra former av underhållning eller media. Många av dessa genrer överlappar varandra på vissa sätt, de handlar ofta om liknande teman eller använder liknande element för att hantera olika hemska koncept. Några av de vanligaste typerna av skräck är monster eller övernaturliga berättelser, gotisk skräck och psykologisk skräck. Andra vanliga skräckgenrer inkluderar kroppsskräck, gore eller splatter-skräck och utomjordisk skräck.
Eftersom skräck i sig är en genre av litteratur eller berättande kan många skräckgenrer ses som undergenrer eller olika aspekter av den övergripande genren av skräck i sig. I allmänhet är skräckhistorier avsedda att framkalla en känsla av rädsla, avsky, rädsla eller ångest hos publiken. Detta uppnås vanligtvis genom att konfrontera tittaren eller läsaren med scener, karaktärer och idéer som de flesta tycker är störande eller representativa för ämnen och koncept som människor vanligtvis inte vill konfrontera eller överväga. Många skräckgenrer är i slutändan sätt på vilka det okända används för att framkalla rädsla eller panik hos publiken.
En av de vanligaste skräckgenrerna är ett monster eller en övernaturlig berättelse. Dessa berättelser använder ofta övernaturliga eller omöjliga varelser som vampyrer, varulvar, ghouls, zombies och andra varelser från folklore eller legender för att framkalla rädsla i publiken. Gotisk skräck är en form av skräckberättelse där miljön och miljön är ett viktigt inslag i berättelsen, och använder ofta inställningen för att skapa en övergripande känsla av skräck eller föraning. Psykologisk skräck är en typ av skräck där handlingen eller begreppen som är obehagliga i berättelsen till stor del är psykologisk till sin natur, ofta handlar det om vansinne och vanliga rädslor bland människor.
Det finns också några skräckgenrer som är mycket mer fysiologiska till sin natur. Kroppsskräck är en genre där människokroppen själv används som den primära anordning genom vilken publiken konfronteras med det fasansfulla. Dessa berättelser kan inkludera förvandling eller stympning av kroppen som ett sätt att återspegla en medfödd rädsla för döden eller förlust av kontroll. Gore eller splatter-skräck är något liknande, även om det ofta fokuserar på hemska detaljer som många tycker är upprörande eller obehagligt.
I motsats till dessa använder utomjordisk skräck typiskt element från långt utanför mänskligheten för att introducera fasansfulla begrepp, som ofta återspeglar mänsklighetens obetydliga roll i det större kosmos. Överlevnadsskräck är en relativt ny form av skräck, eller åtminstone namnet på den är ganska nytt. I denna typ av skräck är kampen för att överleva mot en hård miljö ofta bakgrunden mot vilken gränsen mellan mänskligt och omänskligt agerande dras, genom att använda katastrofala situationer för att reflektera över människosläktets natur och vad människor kan göra för att överleva.
Många skräckgenrer är uppkallade efter eller associerade med populära författare som skrivit eller skapat berättelser av just den typen. Clive Barker, till exempel, använder ofta kropps- eller splatterskräck med övernaturliga element för att få en läsare att konfrontera det fasansfulla; många människor skulle beskriva liknande verk genom att jämföra dem med Barker. Edgar Allen Poe är välkänd som en mästare i gotisk skräck, ofta med övernaturliga teman också, och en berättelse med liknande ämne skulle kunna beskrivas genom att jämföra den med Poe. ”Lovecraftian” skräck, som bygger på verk av HP Lovecraft, handlar ofta om det övernaturliga och utomjordiska, och använder dessa element för att berätta psykologiska historier där människor ofta förlorar sitt förstånd när de konfronteras med outgrundliga och okända varelser bortom vår verklighet.