Sjukdomar i andningsorganen är tillstånd som påverkar de olika delarna av näsan, halsen och lungorna. Det finns många olika sjukdomar i andningsorganen som drabbar människor från hela världen varje år. De flesta av dessa sjukdomar orsakas av infektioner från virus, bakterier och svampar. Vissa infektioner kan vara milda, som en vanlig förkylning, medan andra kan uppstå på lång sikt och bli livshotande, som astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Andra orsaker till sjukdomar i andningsorganen inkluderar genetisk predisposition, miljöföroreningar och livsstilsfaktorer.
De olika sjukdomarna i andningsorganen som orsakas av virusinfektion är ofta milda och behöver oftast stödjande behandling, som vila och att dricka mycket vätska. Ofta är sådana infektioner smittsamma, överförs från en person till en annan genom hosta och nysningar. Det finns dock andra virussjukdomar i andningsorganen som kan utgöra ett allvarligt hot mot samhället, som svininfluensa orsakad av H1N1-virus, fågelinfluensa orsakad av H5N1-virus och allvarligt akut respiratoriskt syndrom (SARS) orsakat av SARS coronavirus .
Bakteriella infektioner i luftvägarna inkluderar tonsillit, kikhosta, tuberkulos (TB) och lunginflammation, bland många andra. Symtom som feber, kroppssvaghet, huvudvärk, smärta vid sväljning och andnöd är ofta närvarande. Vissa infektioner botas lätt med användning av antibiotika och mycket vila, medan andra kräver långtidsbehandling, till exempel vid behandling av tuberkulos, vilket kan kräva att man tar sex till nio månaders regelbunden medicinering. Lunginflammation kan också vara livshotande, om den inte hanteras tidigt.
Svampinfektioner i lungorna inkluderar aspergillos, kryptokokkos och histoplasmos. Resor till endemiska områden och frekvent exponering för fladdermus och fågelspillning kan ofta orsaka infektion hos känsliga individer. Människor som blir infekterade med svamp är ofta immunförsvagade, vilket gör att deras immunförsvar inte fungerar bra. Dessa inkluderar patienter med förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).
Andra sjukdomar i andningsorganen inkluderar astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Vid astma och KOL sker ofta en förträngning av luftvägarna som manifesteras av andnöd. Faktorer som leder till astma inkluderar genetisk predisposition och inandning av skadliga ämnen från miljön, där sjukdomen oftast manifesterar sig under barndomen. KOL, å andra sidan, orsakas vanligtvis av livsstils- och miljöfaktorer som rökning, och ses ofta hos äldre människor. Rökning har i hög grad kopplats inte bara till astma och KOL, utan också till utvecklingen av lungcancer.