Det finns fyra huvudsakliga sätt att ta en puls: med hjälp av venerna i handleden, artärerna i nacken eller knäet, eller med hjälp av medicinsk utrustning som ett stetoskop eller en oximeter, en enhet som mäter pulsen genom fingertoppen. En persons puls är i princip antalet gånger hans eller hennes hjärta slår under en minut. Med tanke på hjärtats läge djupt i bröstet är det inte alltid det bästa sättet att räkna på att lyssna på det, särskilt för personer utan medicinsk utrustning. Slag kan lättare kännas på andra ställen, vanligtvis där större artärer eller blodkanaler flyter relativt nära hudens yta.
Övergripande betydelse
Medicinska experter rekommenderar ofta att människor lär sig att ta sin egen puls både som ett sätt att övervaka den allmänna hälsan och som ett sätt att hålla koll på tillstånd som högt blodtryck. En oregelbunden puls eller hög puls kan vara en indikation på allvarliga hälsorisker. Genom att kontrollera pulsen regelbundet är det möjligt att fånga dessa typer av tidiga varningstecken och söka läkarvård innan tillståndet eskalerar till en farlig nivå.
Använda handleden
Människor tycker ofta att den radiella pulsen är den lättaste att ta. Den vanligaste metoden är att placera två fingrar på handleden nära tummen. Att känna en rytmisk puls här är normalt; detta är blodet som strömmar genom den radiella artären. Människor bör räkna antalet pulser som känns under en period på 60 sekunder för att bestämma pulsfrekvensen. Det är viktigt att använda första och andra fingret på handen och inte tummen eftersom tummen har en egen puls som kan förväxlas med den radiella pulsen.
Artärer i knäna
Poplitealpulsen kan räknas med samma metod, bara på insidan av knät snarare än handleden. Helst ska den som tar pulsen trycka sina fingrar försiktigt men bestämt i mitten av det inre knät, precis där benet böjs inåt. Denna metod fungerar vanligtvis bäst när individen som mäts står upprätt. De radiella och popliteala metoderna kräver ofta lite övning att bemästra. Om en person har problem med att få bra resultat kan karotismetoden visa sig vara mindre svår.
Känsla i nacken
Halspulsådrorna är de stora artärerna som finns på vardera sidan av halsen. Dessa är två av kroppens största, och som sådana är de vanligtvis de enklaste att använda för pulsändamål. Experter rekommenderar vanligtvis att folk igen använder två fingrar för denna metod, som bör placeras på sidan av halsen precis under hakan.
Med ett stetoskop
Läkare använder traditionellt vad som kallas den ”apikala metoden” för att ta en puls. Metoden är okomplicerad; i princip placerar vårdgivaren ett stetoskop över hjärtat och räknar manuellt antalet slag som inträffar inom sextio sekunder. En av de största fördelarna med denna metod är att den gör det möjligt för läkaren att identifiera eventuella variationer i hjärtljudet utöver pulshastigheten.
Andra medicinska verktyg
Många moderna kliniker och mottagningar använder också digitala verktyg för att samla in pulsinformation. Verktyg som kallas ”oximetrar” är vanliga i dessa situationer. Oximetrar är små enheter som fäster smärtfritt på toppen av människors fingrar och räknar takterna som rinner genom venerna där. Resultaten är vanligtvis mycket exakta men är nästan omöjliga att replikera utan känslig utrustning.
Definiera ”normal”
Den normala pulsen för en individ varierar beroende på medicinska tillstånd, aktivitetsnivå, mediciner och andra hälsofaktorer. En läkare bör konsulteras för att ta reda på målfrekvensen för varje individ. Att kontrollera och registrera hjärtfrekvenser bör i allmänhet göras när en person är involverad i en tung träningsrutin eller börjar med nya mediciner som kan påverka hjärtat, såväl som för personer som lider av medicinska tillstånd som involverar hjärtat eller blodtrycket mer generellt.