En smittsam sjukdom är en sjukdom som kan spridas från en individ till andra individer. Det finns flera sätt på vilka sjukdomar kan kommuniceras. Dessa inkluderar luftburen och oral överföring och samlag. Därför är det nödvändigt att utveckla olika metoder för att kontrollera smittsamma sjukdomar. Dessa inkluderar att bära kondomer, ta vacciner och utbilda allmänheten.
Det finns många smittsamma sjukdomar som överförs genom samlag, därav termen sexuellt överförbar sjukdom (STD). Dessa sjukdomar kan spridas mellan heterosexuella eller homosexuella par om man är smittad och exponerar infektionen för en öppning eller slemhinna. Av denna anledning betonas användningen av kondom globalt som ett av de primära sätten att kontrollera vissa smittsamma sjukdomar. Det bör noteras att denna metod är effektiv för vissa infektioner som inte anses vara könssjukdomar.
En annan viktig skyddsbarriär som används för sjukdomsbekämpning är handskar. Tidigare var det vanligt att hitta läkare som behandlade patienter med oskyddade händer. Denna praxis har dock minskat drastiskt eftersom den utgör en risk för både medicinsk personal och patienter. Användningen av masker kan ge liknande skydd när smittsamma sjukdomar är luftburna. Dessa kan bäras i medicinska anläggningar eller, som kunde ses med utbrottet av fågelinfluensan, människor kan bära dem offentligt.
Vacciner är i vissa fall en effektiv metod för att kontrollera smittsamma sjukdomar. Ett vaccin är en partiell eller svag version av ett virus eller en bakterie som avsiktligt administreras för att förhindra infektion av en viss sjukdom. Att utveckla ett vaccin kan dock vara komplicerat och det finns vissa sjukdomar för vilka utvecklingen av ett lämpligt vaccin inte har hittats.
Karantän är en metod som går ut på att isolera en eller flera smittade personer så att de inte sprider smittsamma sjukdomar till andra. Även om det kan vara en effektiv metod för att kontrollera smittsamma sjukdomar, är den inte bland de mest använda. Många hävdar att det är oetiskt och att tvinga någon att sättas i karantän väcker ofta juridiska frågor, särskilt när det gäller rätten till frihet.
Folkbildning är ett bra sätt att kontrollera smittsamma sjukdomar. När människor är kunniga kommer många att vidta nödvändiga åtgärder för att skydda sig själva och sina familjer från skada. Men många människor tänker på utbildning som något som endast erbjuds studenter. Regeringar har ett ansvar att hitta sätt att utbilda allmänheten. Goda exempel inkluderar public service-meddelanden och inrättandet av byråer som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i USA (USA).