Radongas finns i luften i varierande mängd. Höga nivåer av radongas i hem och byggnader är skadliga för kroppen, vilket ofta leder till cancer i lungorna hos individer som ofta utsätts för det. De flesta radonsymtom, som andningssvårigheter, bröstsmärtor, förekomst av blod med hosta, ihållande hostattacker, heshet och frekventa luftvägsinfektioner är ospecifika symtom som också kan peka på många andra orsaker. Detta gör förgiftning med radon mycket farlig eftersom det i allmänhet inte finns några specifika tecken och symtom för tidig upptäckt. Symtomen på lungcancer är ofta de som först observeras som effekter av radonförgiftning.
Byggnader och slutna utrymmen, som hemkällare och gruvor, kan samla höga mängder radongas i luften. Radon är en biprodukt av uran, som finns naturligt i jorden. Det är en radioaktiv gas som inte har någon lukt, smak eller färg. Gasen kan tränga in genom väggarna i byggnader och ansamlas i dåligt ventilerade utrymmen. Öppna ytor och välventilerade rum utgör vanligtvis mindre risk för radonförgiftning.
Människor är för det mesta omedvetna om att andas in radon från luften. Det radioaktiva ämnet kan ansamlas i lungorna och kan orsaka strålskador på kroppens celler. Med detta kan mutationer i DNA uppstå, vilket kan leda till cancerbildning i lungorna. Detta gör radonförgiftning till den näst största orsaken till lungcancer, efter rökning.
Radonhalterna varierar från plats till plats. Vissa områden i ett grannskap kan ha mycket höga nivåer medan andra platser bara har minimala mängder. För att bestämma radonnivåer finns det kit tillgängliga som kan placeras i hem och byggnader. Det finns också några företag som erbjuder tjänster för att testa radonhalter i vissa områden.
Få människor är dock medvetna om radonförgiftning och dess skadliga effekter på kroppen. Eftersom radonsymtomen för det mesta är ospecifika gör detta vanligtvis diagnosen svår vid de första konsultationerna. När lungcancer har utvecklats fokuseras hantering och behandling vanligtvis på cancern snarare än på några specifika radonsymtom.
Miljöaktivister förespråkar medvetenhet om radon och dess effekter på människor. Vissa förebyggande metoder inkluderar att testa hem och byggnader för radonnivåer, uppmuntra ventilation i slutna utrymmen och täta sprickor i väggar och golv. Alla som upplever symtom som liknar radonsymtom uppmuntras också att söka medicinsk konsultation för diagnos och korrekt medicinsk intervention.