En pneumothorax är också känd som en kollapsad lunga och det kan vara allt från ett relativt lindrigt till ett extremt allvarligt och livshotande tillstånd, beroende på orsaken. En lunga kan helt eller delvis kollapsa om en person har en plötslig skada på den, som ett skottsår (traumatisk), och tillståndet kan också uppstå som ett resultat av sjukdomar som lunginflammation eller lungcancer (sekundär spontan). Svag lungvävnad kan resultera i små hål och en viss kollaps inträffar (primärt spontant), eller i sin kanske värsta form, lufttrycket runt lungan kollapsar den helt (spänning). Pneumothorax-symtom kan bero på typ och ibland är tillståndet uppenbart, medan det andra gånger är så lindrigt att det inte märks.
Det finns inte så många pneumothorax-symtom att känna igen, men om lungkollaps är signifikant kan de flesta symtom vara närvarande och kännas i extrem grad. Ett av de vanligaste symtomen är smärta på ena sidan av bröstkorgen som inte strålar ut till andra sidan eller som är belägen i mitten av bröstet. Det ska bara kännas väldigt tydligt på ena sidan.
Vissa personer som har pneumothorax-symtom har också ett tillstånd som kallas refererad smärta. Antingen axeln eller magen eller båda kan vara obekväma och ömma. Det inre av lungan har verkligen inga nerver som skickar ut smärtsignaler, så det är vanligt att människor upplever hänvisad smärta istället.
Smärta är inte nödvändigtvis det enda eller mest uppenbara symtomet. En drabbad person kan ha en känsla av täthet eller tryck i bröstet och han kan känna att andningen är nedsatt. Detta kan innebära att han känner andfåddhet eller låter patienten kippa efter andan. Tillstånd som primär spontan pneumothorax är mer förknippade med mindre andningsbesvär, medan spänningar, trauma eller svår andra spontana pneumothorax kan försämra andningen mycket mer.
Ett annat av pneumothorax-symptomen är hosta, som kan vara torr eller skällande. Vissa människor märker också en ökad puls. Om tillståndet är allvarligt kan brist på tillräckligt med syre vara uppenbar i mörkare och mer framträdande vener i nacken. En person kan också bli panikslagen eller förvirrad, och om syrenivåerna sjunker långt under det normala kan medvetslöshet eller till och med dödsfall bli resultatet.
Även om listan över pneumothorax-symtom inte är omfattande, kräver sådana symtom uppmärksamhet och omedelbar medicinsk hjälp. Ur en observatörs perspektiv är det omöjligt att säga orsaken till tillståndet och omfattningen av lungkollaps. Medan ett fåtal personer som har primär spontan pneumothorax kanske inte behöver behandling, kommer de flesta andra att göra det, och det är alltid bättre att vara försiktig. Dessutom kan de som har lidit av detta tillstånd tidigare löpa större risk att få en upprepad kollapsad lunga i framtiden. De behöver särskilt känna till symptomen och få medicinsk hjälp om de känner att tillståndet återkommer.