Patologi är en klinisk specialitet där forskare samlar in och analyserar blod-, vävnads- och kroppsvätskeprover för att diagnostisera sjukdomar. Det finns flera olika patologijobb tillgängliga för individer med olika utbildningsnivåer och erfarenheter, såsom laboratorietekniker, teknologer och legitimerade läkare. Dessutom finns det många olika specialiseringsområden inom området, såsom cytologi, hematologi, dermatopatologi och rättsmedicinska studier. De flesta patologijobb finns på sjukhus och andra kliniska miljöer, även om vissa patologer arbetar i privata forskningslaboratorier och universitet.
Licensierade patologer är läkare som använder sin expertkunskap om sjukdomens natur för att ställa diagnoser och föreslå behandlingsalternativ. Vissa patologer arbetar i medicinska laboratorier, övervakar experiment på vävnads- och blodprover och tolkar resultaten. De kan utföra obduktioner eller biopsier för att upptäcka orsakerna till vissa sjukdomar. Andra patologer är specialiserade på att ge direkt vård, genom att använda resultaten av fysiska undersökningar och laboratorietester för att bekräfta sjukdomar och ordinera lämplig behandling.
Certifierade kliniska laboratorieteknologer och tekniker har många patologijobb. En teknolog är vanligtvis ansvarig för att driva labbutrustning och utföra de faktiska testerna på prover. Han eller hon kan använda kemiska medel för att kontrollera innehållet i ett blodprov eller använda ett mikroskop för att undersöka misstänkta celler. Laboratorietekniker fungerar vanligtvis som assistenter till teknologer och kan vara ansvarig för att samla in prover för studier, ställa in labbutrustning och experiment, översätta resultat till rapporter och rengöra labbet.
Patologer, teknologer och tekniker specialiserar sig ofta på ett eller flera områden inom patologi. Cytopatologer studerar till exempel enskilda celler från olika delar av människokroppen för att upptäcka oegentligheter, som cancer. Hematologiexperter analyserar blodprover och underlättar säkra blodtransfusioner, medan dermatopatologer är specialiserade på att diagnostisera olika hudsjukdomar. Rättsmedicinare och deras assistenter utför obduktioner av avlidna personer för att identifiera dödsorsaker, i hopp om att använda sådan information för att hjälpa framtida patienter.
Sjukhus tillhandahåller det största antalet olika patologijobb, eftersom många patologer har direkt kontakt med sjukhuspatienter. Andra patologjobb kan hittas i forskningsinstitutioner och oberoende laboratorier, som tillhandahåller tjänster till läkare i privat praktik. Rättsmedicinska patologer arbetar ofta på rättsläkares kontor, som kan vara belägna på ett sjukhus eller i en separat anläggning. Dessutom kan en erfaren patolog välja att undervisa i medicinska vetenskapskurser på en högskola eller ett universitet, för att förbereda nästa generation av medicinska experter för deras framtida patologijobb.