Urin är normalt utspätt tillräckligt för att inte ha någon lukt eller endast en svagt märkbar lukt. Förändringar i lukten av urin är oftast relaterade till mat som nyligen konsumerats, såsom sparris eller kryddor som vitlök eller curry, och är inte anledning till oro. I andra fall kan onormalt stark, söt eller ammoniakluktande urin tyda på ett medicinskt tillstånd.
Koncentrerad urinlukt som liknar den vanliga hushållsrengöringsprodukten ammoniak kan tyda på antingen ett blåsretentionsproblem eller möjlig uttorkning. Blåsretention är en oförmåga eller nedsatt förmåga att urinera. Detta tillstånd kan resultera i att komponenter i urinen, såsom ammoniak, blir tillräckligt koncentrerade för att ge en stark urinlukt när de släpps ut. Uttorkning uppstår när en otillräcklig mängd vatten förbrukas. Vatten är en viktig komponent i urin, och brist på vatten kan resultera i urin som har en högre koncentration av avfallsprodukter och en stark lukt.
När urin luktar normalt men lukten är mycket starkare än vanligt beskrivs det ofta som stickande. Pigg urinlukt kan signalera uttorkning eller urinvägsinfektion, om bakterier från infektionen plockas upp av urinen och ger en lukt till avfallet. Urinvägsinfektioner har också varit kända för att producera illaluktande eller till och med unket luktande urin.
Ljuvluktande urin kan signalera diabetes eller diabetisk ketoacidos. Om urin konsekvent har en karakteristisk söt lukt, bör en läkare uppsökas för att utvärdera om diabetes har utvecklats. Diabetisk ketoacidos uppstår när insulin inte är ordentligt reglerat och fettsyror bryts ner i stället för insulinet. I denna situation försurar processen att metabolisera fettsyrorna blodet och producerar i slutändan sötluktande urin.
Urin som luktar lönnsirap kan signalera lönnsirapsurinsjukdom. Denna ärftliga metabola störning orsakas när kroppen inte kan bryta ner vissa proteindelar, vilket leder till en söt urinlukt. Lönnsirap urinsjukdom behandlas med en speciell proteinfri diet.
Många livsmedel och kryddor kan överföra sin karakteristiska lukt till urinen. Sparris är välkänt för att producera urin med en udda, rutten kållukt. Andra livsmedel, som kaffe, curry, vitlök och till och med vissa frukostflingor, har också varit kända för att ge urin en distinkt lukt. Dessa udda lukter är bara tillfälliga och bör försvinna efter att maten smälts och passerats.